不过，我高兴得实在太早了，这场好戏注定不容错过。
越是往前走，沿途所见商船越稀少，几乎没见到从下游过来的商船。现在汛期已过，这种情况很反常。
八月二十六日，终于从下游过来两艘破损的商船，其中一艘的主桅断了，被另一艘拖着前进，而另一艘的甲板和左舷都明显地刚经过修补。
令人不安的消息传来了。莱斯河与它在热带大雨林中的最大支流——可比河的交汇处一带水域，出现了龙，已造成途经此地的大量商船船毁人亡，少数逃过劫难的，要么受损严重无法行驶滞留在附近等待救援，要么已经折返原地。我们所碰到的，就是原打算去法兰王国遭到龙袭击后被迫返航的最先两艘商船。
“纯粹扯蛋！哪里会有龙？从我的祖父到我，已经三代都在这条航线上跑，还没听说过龙呢？怎么会突然冒出龙来？”边上的一个中年水手不信地说。
“他们定是被水中怪兽吓怕了，又怕我们讥笑他们胆小，所以才找龙来当借口吧！”另一个年轻的水手在一边帮腔。
“龙都是传说，很可能他们将稍大点的水蛇误以为是龙了。”商船上的大副谨慎地说道。
很多人都不信真有“龙”的存在，然而也有小部分人坚信真的有“龙”，只不过还不能确信他们所带来的消息是可靠的。
破损的商船就摆在眼前，没有人会为了使传言更具可信性而砸烂自己的商船，况且粗大的桅杆断裂处参错不齐，不象是人为的样子，很显然是自然力或力大无比的怪兽所为。然而能造成这样恐怖的效果，那得多大的力量啊！这段时间风和日丽，并没有恶劣天气出现，纵使两船相撞也不会折断桅杆，似乎除了传说中的“龙”能有这样的威力，没有别的有说服力的解释了。
做决定的是苏有方侯爵、洛克少将和护航舰队指挥官马波准将。三人讨论的结果是，不管传言真实与否，继续前行，至少也得去看看情况再说。
苏有方侯爵的理由是，时间紧迫，再往回转绕道走陆路已赶不及法兰王国新王的登基大典，如果传言中的“龙”纯属子虚乌有，那号称大陆一号强国的莱斯帝国不但要遭大陆各国耻笑，还会造成很不良的政治影响。使节团和军事观摩团既无法向法兰王国解释，也不好向皇帝陛下交待。
而洛克少将是坚决不信有“龙”的。尽管大陆上不时传言有龙，但是最终事实证明传言毕竟是传言，谁也没见过龙长得是什么样。再说，他是土生土长的南方山地地区的人，很少与水打交道，更不会相信有龙的存在了。
马波准将比较保守，他不否认为有龙的存在。但他认为前面的水中怪兽很可能只是巨大的水蛇，而他对护卫舰队的防护力和作战能力有信心。
于是，船队稍做停留后再次启航。折返的商船苦劝我们无效，见我们实力强大而且很有信心的样子，也不禁有些躇踌，最后可能还是惧怕龙的威力，而选择与我们背道而驰。
从听到传言处到可比河口，仍有两天的航程。沿途越来越多的迹象表明，不能肯定有“龙”，但绝对有力量强大的水中怪兽在作怪。询问的结果则说法多种多样，少数人仍然认为是龙，大多数则肯定说是巨蛇，至于有多长，夸张的说有四五十米，保守的说有十来米，这更坚定的船队继续前行的决心。寻常水蛇大的也有八九米，没见对战舰造成多大损伤。所碰到的破损商船，都是一般的普通商船，防护力和攻击力都较弱，所以舰队就算不能擒杀巨蛇，通过应该没问题。
接近可比河口，河面上靠近岸边的地方到处停着三三两两的商船。大部分是破损不堪不能继续航行的，小部分是完好或稍有残损犹豫不决到底是否返航的。由于商船一般是结队而行，现在的幸存者们，他们的亲友和同伴可能已经遇难，所以到处哀声一片。看到我们的船队到达，他们反应不一，有惊喜，有漠然，有哀叹。但不管怎样，他们的目光都紧盯在战舰的动向上。
这可以理解。商船遇难，只是民间行为，然而现在我们是使节团和帝国水师，代表的是帝国的脸面，是政府行为。如果我们选择退却，他们也只能自叹倒霉，时运不济，马上就能做出是继续观望还是返航的决定。如果我们前进，势必要与巨蛇一战。胜，他们报了仇，就要赶快从失去亲友的痛苦中摆脱出来，重新振作，弥补此次的惨重损失。败，他们更是报仇和通行无望，连拥有强大水师力量的舰队都如此，他们还有什么可说的，还是赶快想办法回去，放弃这条商路，然后另谋生路吧！
可比河口水域宽广，长约五里，宽约四里。此时风平浪静，上面没有船的影子，只有到处漂浮着的船体碎片、破木板等杂物碎屑，水的颜色有些淡红，显示这里不久前还是修罗场，平静的水面下蕴藏着巨大的危险。
看到这种场面，马波准将也犯难了，不敢轻举妄动。请了十几个亲眼目睹巨蛇作怪的幸存者和经验丰富的船长、大副，就坐在我们商船的甲板上讨论敌情和对策。使节团和军事观摩团的成员身份虽高，此时也只能作为翻译员和旁观者站在一边听他们的讨论。
这一次算是彻底弄清了状况。水中怪物根本不是龙，而是长着铜头铁骨的超级巨型水蛇，长度在三十米左右。因体形巨大，双目放光，威力惊人，动作迅猛而让人们误以为是龙。巨蛇在此地已经盘踞有十余天，具体是从哪一天开始毁船伤人，谁也说不清，因为最初遇难的商船根本就没有幸存者。
至于它从何而来，大家都认为是热带雨林深处，不知什么原因离开了原地顺着可比河来到两河口的交汇水域。因为多年跑这条航路的人信誓旦旦地说，以前从没碰到过它。如果它一直在莱斯湖主航道活动的话，不可能不露面，也不可能从没人见过它。即使有关于它的只言片语，也该在这条航路上早传开了，可十多天前，从没听人提过。于是，它只来是热带大雨林深处。
巨蛇的攻击方式，和一般的水蛇无异，头撞，尾巴扫。因为体形巨大，力量惊人，同样的动作对船体所造成的损伤和一般水蛇不可同日而语，就象两个不同级别的武技修炼者一样，青铜骑士全力劈出的一刀，可能只劈开一块厚木板，但同样的一刀由黄金骑士使出来，可能会劈开一块同样厚度的坚硬石头。
巨蛇头有一米见方，蛇身有水桶粗细，可直接吞食人。它并不常露出水面，纵使露出水面时间也很短，所以能对它展开攻击的机会并不多。从他们组织过的攻击情况来看，还没有发现它有什么弱点。它的头颅坚硬光滑，鱼叉碰上了就滑开。蛇身也很光滑，鱼叉就算扎上了，也只能造成很小的伤口。
通常蛇的眼睛和七寸是它的致命处，然而此蛇很狡猾，反应快，行动敏捷，弓箭还没到眼前就被它用头颅撞开。它的七寸处，也有厚皮护着。关键是没有近距离攻击的机会，所以即使命中目标因为力量弱而造不成致命伤害。唯一的好处是巨蛇盘踞此地，食人鳄、一般水蛇和食人鱼都跑光了，落水人员救援得及还有命，救援不及就只能葬身蛇腹了。
讨论的结果是没有对策，可也不能这样干耗着。马波准将决定先试探一下，并做好救援准备。
两艘战舰被派出去，它们齐头并进，并保持一百五十米的距离，这是弩炮和投石机的在效射程，一方遇险时，另一方能及时救援。不过我很怀疑，以巨蛇灵活的反应，再加上它很少露出水面，而弩炮和投石机又受攻击角度的限制，它们能否发挥作用。
战舰驶离安全地带一里左右时停了下来。左侧的战舰全体官兵都紧张地注视着水面，显然舰船正遭到水下的攻击，我在这个距离上看得还算清楚，别人就不敢说了。
因为巨蛇在水面下，弩炮和投石机此时都发挥不了作用。弓箭手、鱼叉手们纷纷搭箭、握枪然后向水面下一阵乱射，而弩炮手、投石机兵则紧张地注视着水面，蓄势以待。
突然，平静的水面掀起好几米高的波浪，一段五六米长比水桶稍细的黑色蛇尾猛然伸出水面，扫向战舰左舷，舰体竟剧烈地晃动了一下。鱼叉手和弓箭手刚一展开攻击，蛇尾又隐于水中。匆忙射出的弩炮、石头则全都落了空，只激起大片的浪花。
转眼，巨蛇的攻击转向了右侧的战舰，同样也是试探性的攻击。不过这次，它的巨尾并没扫向船舷，而是伸得更高，将甲板上的几名官兵扫落水中。落水官兵们刚刚来得及发出几声惨叫，一个吐着几米长红信的血盆大口早已一口将他们全都吞入口中，然后惨叫声戛然而止。
一切来得太突然，大家还没完全搞清发生了什么事，已有几人葬身蛇腹了。这时，各处的惊呼声、尖叫声、怒骂声、惨呼声、哀叹声才此起彼伏地响起。身旁的苏安娜吓得一边尖叫，一边躲进了我的怀中。
马波准将赶紧打出旗语，命令两艘战舰即刻返航。派出去的战舰马上掉头返航，却遭到巨蛇不断的攻击，行动缓慢。不过幸好巨蛇只是攻击船体，没有用它那铁棒般的巨尾来个横扫千军，不然恐怕又要有人成为它的盘中餐、腹中肉了。就这样船蛇纠缠，直到两艘船快接近安全地带边缘，巨蛇才停止攻击，退回去了。
两艘战舰都回来了，没再有人员伤亡，但是船体却遍体鳞伤，用厚铁皮包裹的船舷上还残留着一道道横七竖八的凹痕，让人触目惊心。可以想像，没有装甲保护的普通商船，被巨蛇这么撞几下，可能就木屑横飞、漏洞百出、船毁人亡了。
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