当天晚上，重步一师、重步二师和轻步四师共二万四千人分三批悄悄地出发了。黎明的时候，就已经进入了落日峡谷，三路大军又汇合到一起。
落日峡谷，全长三百里。峡谷两侧，都是风化岩和落日山脉。落日山脉位于莱斯大陆北部，全长三千多里，呈现东西走向，挡住了野熊原人南下进入人类世界（我们从来都将野熊原人视为异族）的路。在落日山脉的东段，即莱斯帝国与野熊原交界地段，山脉竟然从中间豁开了一道大口子，它宽约十里，长约三百余里，仿佛是天神巨斧的杰作一样，将野熊原与莱斯帝国联系起来，这就是落日大峡谷。由此，落日峡谷成为野熊原人进攻帝国的必经之路。而莱斯帝国，则承担了为人类世界抵御野熊原人的光荣使命，尽管帝国每年为此耗费巨大，但是它不可能将这块地盘让给别人，抵御野蛮人的光环套牢了它，莱斯帝国号称大陆头号强国，部分缘由于此。
峡谷共分三段，北段、中段和南段。北边入口距要塞四十里，从入口往南走约八十里，峡谷变得只有三里宽（帝国长度一里约为一千米，一米约为两步），绵延十多里后，又恢复到十余里的宽度，帝国人称此段较狭窄的地段为葫芦腰地带或简称葫芦腰，从北边入口到葫芦腰称为北段。再往南走八十里，峡谷又突然变窄，仅有一两里宽，两边是悬崖峭壁，地势险峻，这种地形绵延七八里后，峡谷猛又豁然开朗，帝国人称此段更为狭窄的地段为葫芦口地带或简称葫芦口，从葫芦腰到葫芦口称为中段。再往南走一百四十里，就是峡谷的南方入口，从葫芦口到峡谷南边入口，称为南段。继续往南走就是帝国的最北方行省——北荒省境内了。总体上看，峡谷南半段宽度较均匀，都在八到十里，北半段却状似一个硕大无比的葫芦，故有葫芦口、葫芦腰的称谓。
由于是重装步兵，我们的行军速度并不快。下午的时候，才到达葫芦腰。让我们吃惊的是，谢里夫军团长好象早有安排，这里已经驻扎有辎重兵、工程兵和后勤兵，他们都在修筑防御工事。因为地质坚硬，根本无法挖掘地面，所以只能就地取材，凿取风化严重的石块修筑工事。散碎的石块、砂子则用麻袋装满堆在大石块之间。这样的防线，我真怀疑它的坚固程度。可惜峡谷两侧都是风化岩，不易攀登，峭壁顶上也是光秃秃一片，没有树木可以利用，不然让弓兵登上两侧悬崖顶，再助以火攻，保证让野熊原敌人有来无回。
走在去葫芦口的路上，我总在想着葫芦腰的工事。虽然地势险要，能够利用的却几乎没有。地质硬，无法挖掘战壕，连工事材料都很难取得；两侧悬崖太陡，风化严重，弓兵也很难爬上去实施弓箭攻击；悬崖顶上没有树木，峡谷之内更没有树木，消除了火攻的可能性。因石料太少，甚至是搬着石块从崖上往下砸都收不到什么效果。难道就只能利用狭窄的接战正面来阻击敌人？那伤亡会有多惨？两万四千人能抵挡奔马族五万骑兵多长时间？难道野熊原的敌军统帅已经详细研究了地形，根本就不担心帝****能够利用火攻会弓箭攻击？如果真的那样，谢里夫上将凭借地形优势可资利用的条件也太少了，岂不是钻进一个口袋让敌军从两边围起来打？帝国方面想利用地形优势，说不定野熊原敌军也想利用这一点让帝****入圈套呢？
我被这个大胆的想法吓出一身冷汗，赶紧找到雷鸣少将和萧风准将。雷鸣少将狐疑地瞪着我说道：“林中校，你不是神经过敏吧？野蛮人能有那么聪明吗？再说，这是多么好的阻击战场啊！怎么能说可利用的条件几乎没有呢？你还是赶紧考虑怎么好好作战吧！”
他的话并不能让我释怀，阴影一直挥之不去。决不能因为他们是野蛮人就低估对手，决不能完全靠硬拼，一定要找到没被发现的有利条件。我自忖武功卓绝，有白银上阶的实力，却没有信心能攀上陡峭而风化严重的近百米高的峭壁。找来本团的几个高手，包括李亮少校、张正上尉、艾曼上尉和一营营长杰尼少校、五营营长鲁剑少校，他们也都摇头表示没把握。
难道计划周详的谢里夫军团长也没考虑这个问题？那些修工事的工程兵、辎重兵怎么解释？或者是谢里夫上将早就派人从落日山脉进入并靠近了葫芦口边的峭壁顶？好像军团长没跟我提这方面的事啊？这个问题，作为方面指挥官的马登少将应该得到过军团长大人的指示，我马上找到了他。
我向他表明来意后，马登少将先是夸奖我年轻有为，然后转入正题，说道：“这个问题我可以给你解释。休想从落日山脉进入靠近峡谷上的悬崖，再说，就算登上峭壁顶，也没什么可利用的东西。”
“你怎么这么肯定？”我马上问道，完全忽略了这不是下级对上级的语气。
马登少将不以为意，“因为早些年我亲自试图靠近峡谷上的悬崖，却失败了。最初的十几里路还好走一些，越靠近峡谷，寸草不生，怪石林立，都象石笋一样犬牙交错，不但无立足之地，更是无法通行。象我这样的高手都无法通过，你想普通的士兵会怎样？”
“啊！”我惊叫一声，怎么会这样。想不到马登少将竟干过这种事，更想不到峡谷上方的悬崖上会是这种奇特景观。真要是那样，我也不用动什么歪脑筋了。
“既然已没有别的可利用的，只能依靠狭窄的接战面阻击敌人，军团长大人难道就不怕敌军引诱我们入峡谷，然后从南北两个入口堵住我们包我们的饺子？要知道，敌军的奔马族骑兵近八万人，如果从南北两个方向上不断向中间挤压，然后再两面夹击，那就算有再多兵马也抵挡不住他们的冲锋。”我问道。
“所以我们才要提前构筑防御工事，并派出重步师团专门对付敌骑兵的冲锋。另外，葫芦口到葫芦腰有八十多里，我们有足够的防御纵深。而峡谷南边入口，随时会有帝国北方六省的增援过来，尽管战力一般，但壮大声势、袭扰敌军的作用还是有的。而峡谷北边入口，离要塞只有四十里，金波中将率领的重骑师、轻骑师负责战场机动，随时可以增援葫芦腰。总的来说，战场的主动权，还是掌握在我们手中。”马登少将解释道。
我不再多问，心中却还有疑惑。如果敌军下狠心，出动全军封锁峡谷北方入口，然后不断向峡谷深处挤压防守葫芦腰的我军，那么金波中将就不得不增援。到那时，整个落日峡谷中，敌我两方的部队就会被分成多块，交错分布，一场大决战再所难免，那时的战场局面可能会失控，谁也料不到结局会是怎样。
我们是凌晨两点到达葫芦口的。这里居然也有工程兵等辅助兵种在修筑工事。夜间黑灯瞎火的也看不清，连赶了一天一夜的路，我们也确实太累了，说了一会儿话后，就都倒进后勤兵提前为我们准备好的宿营地呼呼大睡了。
经过几个小时的休息，凌晨六点，我就准时地醒过来了，感到体力已恢复得差不多了。骑上马我准备好好看看附近地形，这可是我们能否成功阻击敌兵的本钱。（别奇怪，虽然我是重步兵，但弄匹马还是很容易的。）
葫芦口的工事比葫芦腰的工事好修的多。它建在葫芦口地段最狭窄的中部。一条长六七百米、宽两米、高一米半的防御墙已经完全地堵住峡谷通道。工程兵们正利用石料和砂子来加固加高防御墙，因石料砂子快用尽，就算再加高也有限了。
石墙后面五十米，是由木料构成的第二道防线。这些木料，都是从帝国内地和要塞运过来的。由于运输困难，木料有限，所以工事很粗糙。用两根粗短木料钉成十字架，隔开一小段距离分别固定在地上，然后两个这样的十字架上钉一根长木料，就算一道防线了。虽然简陋，却能有效减缓骑兵的冲击速度，为我方士兵特别是弓兵争取更多的射击时间。
我从专门留出来的进出口穿过两道防线，来到葫芦口南端。四里的路程，弯弯曲曲，沿路走过去，从五百米到一千米不等的宽度的峡谷内，没有树木，除了黄沙还是黄沙。我也用长剑试过几处地方，只能扎进去几寸，土质很硬，没有挖掘陷马坑的可能性。
我又向前走了两三里，峡谷渐渐变得宽阔起来，约有七八里的样子。来到一个拐弯处，朝前瞅了一眼，见前面的情形还是没有改变，我正准备打马回去，眼睛不经意的落在一处突起的岩石上。
咦？不对！突起的岩石上方，有那么十几米宽的距离上，悬崖好象突然矮下一截，只有七八十米的高度，形成一个小缺口，而那块突起的岩石正好位于缺口的下方，离地面约三四十米。在这三百多里长的峡谷内，到处基本一样，千篇一律的地形，那缺口显得那么不起眼，如果不仔细看，没有人会发现有什么异常之处。然而仔细观察的话，那缺口和突起的岩石又显得是那么突兀，完全与周围不一致。
三四十米的高度，爬上去虽然依旧有困难，但并非没有可能，借助突岩这个中转点，说不定能够登上崖顶。无论上面有什么，我都一定要上去看个究竟，说不定有意想不到的机会呢？在此刻，我想一探究竟的心情竟然是那么强烈。
一定要抓紧时间，否则敌骑兵如果过来了，那就算发现崖上有什么也没机会利用了。我飞快地赶回营地，找来李亮、张正、艾曼，并向工程兵借来几根粗绳细绳，可惜工程兵没有带攻城梯之类的登高工具来，不然又能减少攀登的距离。我们几个带上一个大队的士兵火速赶往那处缺口，边走边向李亮他们几个解释，因为他们几个是云里雾里根本搞不情状况就被我不由分说地拉了过来。
来到那处断崖，他们惊喜的表情一闪而过，因为断崖依然很高。我说道：“这里的悬崖并没那么陡峭，风化也不是那么严重，这是我们唯一的机会。我们四人脱掉铠甲，各揣一根细绳，从不同地点分头向那处突起的岩石爬去。其他人，将粗绳结成一根长绳，然后防卫在悬崖边，以防我们摔下来好接住我们。”说完，我就不由分说带头从一处地方攀上悬崖。
我攀了十来米，感到再也无力前进了。因为有些地方，岩石根本承受不了一个人的重量，稍一用力，风化岩石就会哗啦啦往下掉，根本没有落脚和攀登的支点。我扭头向下看，李亮、张正分别挂在七、八米的高度处，左右为难的样子，艾曼倒是体重较轻，又比较灵活，已经攀了二十多米了。
我刚把随身带的匕首插进石缝中，准备借力找下个落脚点，“哗”的一声，石块碎了，我幸好反应快，才没有因一脚踏空掉下去，不过也惊出一身冷汗，好一会儿才定下神来。
放弃算了！就算你武技强横，在这里也是无用武之地。现在，我、李亮、张正都进展缓慢，只能看艾曼上尉的情况了。我随即小心地慢慢爬下悬崖，以免破坏悬崖上的立足点，说不定艾曼一会儿还要尝试我这条路线呢。李亮和张正见我下来，无奈地摇摇头，跟着也下来了。
我们大家都紧张地盯着在悬崖上慢慢挪动的艾曼。我已吩咐四十名士兵站在崖下，随时根据他在悬崖上的位置调整在地面上站的位置，以防不测。此时艾曼还差五六米就能到达那块突岩了。我们都摒住呼吸，恐怕比艾曼本人还要紧张。
艾曼在那里已经停住好一会儿了，时而左看，时而右瞅，时而上瞄，时而下瞥，好象遇到了困难，在选择和评估路线。
李亮叹道：“恐怕艾曼也不行了！”
我怒瞪他一眼，骂道：“闭上你那张乌鸦嘴！”
突然，艾曼又动了，可他竟然是向下移动。我哀叹一声，完了，艾曼都不行，没希望了。
正在我叹息这余，谁知艾曼刚下移不足两米，又转向左，再向上，然后右移，就这样通过迂回的路线，终于站到那突岩上，我们都同时松了一口气。
一会儿，从突岩上一根细长的绳子垂下来。
“快系上粗绳！”我毫不犹豫地命令。
粗绳刚系上，我手向上一挥，粗绳就缓缓向上移动。十几息功夫，艾曼手一招，伸出两根手指。
“那表示突岩上还能站两个人。我和张正上，李亮在下面看着。为稳妥起见，我上去了之后张正再上。”说完我就抓起绳子试试它的承重能力。
很结实，应该没有什么问题，不然艾曼不会放下绳子。我不假思索，抓起绳子双脚一蹬就离地而起。有了绳子的帮助，登崖就快多了，脚没有借力的地方，就完全用腕力缘绳而上。二十几息的功夫，我就踩在了那突岩上了。
突岩呈三角形，仅容三人同时站立。此时艾曼正坐在一角休息，刚才他肯定也消耗了不少体力，加上紧张，他额头上还有细密的汗珠。那根粗绳原来是系在突岩上一块柱形的突起石头上，仿佛它就是为系绳子准备的。
转眼间张正也上来了。我拍拍艾曼肩膀笑道：“到底还是你身手敏捷，下一段还得靠你，我们可不敢破坏路线了。休息得怎么样了？”
艾曼潇洒一笑，站起来道：“团长，你放心。经过刚才的那一段，我已摸索出了门径。休息的时候我研究了路线，这一段应该更好爬一些，就看我的表演了。”说完就揣起那根细绳又向上爬。
正如艾曼说的，这次很顺利。依样画葫芦，接上另一根粗绳，我和张正都上到那处断崖缺口处，而此时李亮和一名士兵也开始攀上那处突岩了。
缺口到崖顶并不陡峭，凭我们的身手简直是拾级而上了。
“天啦！这都是些什么东西？！”艾曼先上到崖顶，惊叹道。
我和张正闻言，也快步登上崖顶，马上就被眼前的景象惊呆了。
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