自从霍普的案子发生后,法医专家简·汉密尔顿就一直没有放弃对案情进展的关注。这不仅是因为DNA测试技术在刑事侦破领域中的应用引起了她的极大兴趣,还因为她和霍普一样,也是一位单身母亲。她非常想弄清事情的真相,想还霍普和她可怜的孩子一个公道。所以,两年过去了,她仍然在研究这个案子。
随着DNA测试技术的不断完善,出现了一种叫做"RFLP基因结构分析法"的DNA测试法,这是当时最为精确的DNA测试法。汉密尔顿采用这种方法,对案发现场的可疑血迹和在霍普体内发现的精液进行了第二次DNA测试。
随后,汉密尔顿把新的、更为全面的测试结果输入弗吉尼亚州的DNA资料库,在8000名重刑犯的DNA资料中进行查询和对比。两年前,她没能找到与之相符的DNA资料,但是这次,情况大不相同。她发现一个名叫谢梅恩·约翰逊的人的DNA资料与她的测试结果相符。这个刚满18岁的少年最近因为犯下两起强奸案而被警方送进了监狱,他的DNA资料随之被存进了DNA资料库。
这一发现让汉密尔顿惊喜万分,她马上把这个消息告诉了负责调查霍普一案的贝纳特。
"谢梅恩·约翰逊?"贝纳特对这个名字很陌生。霍普被害后,他几乎调查了社区里的所有人,但是并没有人提起过这个名字。
贝纳特马上对约翰逊进行了背景调查,发现他竟然和霍普住在同一幢公寓楼里,霍普住在8层,他和父母住在7层。两年前霍普被害时,他只有16岁。贝纳特在调查过程中去过他家,但是并没有对这样一个小男孩产生过怀疑,甚至没有过多注意过他。难道真的是他残忍地杀害了霍普吗?
为了弄清事实真相,贝纳特见到了正在监狱里服刑的约翰逊。这是个长得还算清秀、并不是很健壮有力的年轻人,在大多数人眼里,很难把他这种外型的人和罪犯联系起来,贝纳特刚开始也是这种感觉。当贝纳特提起霍普被杀一案时,约翰逊顿时显出一脸的无辜,让人忍不住觉得,像他这样的年轻人是不可能制造出那么血腥的惨案的。但是,DNA测试结果证实,他就是奸杀霍普的凶手。这是个无法辩驳的事实。
可是,为什么当他跑出公寓楼的时候,目击者会把他认作霍普的前男友列里·夸克呢?在接受警方审问时,约翰逊承认自己在1994年7月10日晚上敲过霍普家的门,并进屋向她要了一杯水喝。但是就在这时,有个男人用钥匙打开了外面的房门,并用一把刀子命令他马上离开,于是他就回到自己家里了。这与目击者的说法是一致的。那么,是否有可能约翰逊并不是杀人凶手呢?
为了弄清这个问题,警方请联邦调查局的犯罪行为专家马克·萨法瑞克分析约翰逊的作案手法,并与霍普一案进行比较。
萨法瑞克去霍普家中详细了解了作案现场的情况,同时他还研究了有关约翰逊的其他两起强奸案的图片和报道。萨法瑞克发现这3起案件有许多相似之处。首先,受害者都很年轻,而且都住在约翰逊家附近。此外,在每起案件中,约翰逊都以讨水喝之类的借口骗取受害者的信任,然后进入受害者家中。他一进屋就会用受害者家中厨房里的刀子进行威胁。而且,他喜欢选择短刃刀,也许他认为这会给他带来更大的快感。
通过对3起案件的作案手法的仔细分析,萨法瑞克认为是同一个人所为的可能性非常之大。他断定,杀害霍普的凶手就是谢梅恩·约翰逊。
有了DNA测试结果以及犯罪行为专家的分析这两项重要证据,谢梅恩·约翰逊因为奸杀丹妮丝·霍普一案受到了审判。在法庭上,起诉人根据已经掌握的情况,向法官和陪审团再现了案发经过。
约翰逊和霍普都住在海尔克姆社区的一栋老式公寓楼里,霍普住在8层,也就是最顶层,约翰逊和父母住在7层。由于住得很近,约翰逊对霍普的生活规律非常了解。1994年7月,约翰逊放暑假呆在家里,闲得无聊,就对霍普产生了非分之想。7月9日,他看见肯尼从霍普家里接走了小罗伯特。第二天晚上,他的父母因为工作上的原因都没有回家。大约11点左右,他敲响了霍普家的门。霍普打开房门,见是住在楼下的小男孩,根本没有产生戒备之心。