第三部分 第29节：第三章 霉菌之灾(5)

    转眼两个月过去了，梅琳达一家虽然换了住的地方，但是罗恩和里斯的情况并没有好转，罗恩神经系统的问题反而继续恶化。有时候，他在办公室里和银行的客户通电话，可是说了10多分钟甚至20分钟放下电话后，却记不起自己到底和对方都说了些什么。

    罗恩的情况让梅琳达忧心忡忡，她越来越怀疑自己的房子确实有问题。于是她去向得克萨斯理工大学的微生物学和免疫学教授大卫·施特劳斯博士请教。

    施特劳斯博士是梅琳达一个同事的朋友，他五十来岁的样子，金色头发，面孔有棱有角，很有成熟男人的风度。他热情地接待了梅琳达。听了梅琳达的讲述，施特劳斯博士点头说道："根据你的描述，确实有可能是房间里的有毒霉菌在作怪。"

    "霉菌真的这么厉害吗？"梅琳达还是有些不相信。

    施特劳斯博士解释道："大多数生长在人类住宅里的霉菌是无害的，但是也有一部分能够产生毒素，威胁到人的身体健康。如果在不该有水的地方有了水，就可能滋生霉菌。霉菌繁殖还需要纤维素，而墙板、天花板以及加压的粒子木板等地方都有纤维素，再加上适宜的温度和充足的氧气，霉菌就会迅速繁殖起来。高水平霉菌暴露会引起各种症状，包括过敏反应。有的霉菌还会加剧呼吸道疾病。而造成建筑物内滋生霉菌的原因有很多，包括未对房间湿度进行控制，通风不足，屋顶漏水，以及建筑物底下的排水沟等等。此外，目前建筑物大量使用纸面石膏墙板，这种墙板为霉菌的生长繁殖提供了理想的纤维素寄生源。如果表面涂饰了有机材料，霉菌也可以在潮湿的玻璃、金属和混凝土表面生长。"

    "原来是这样！那我们该怎么办呢？"梅琳达用求助的眼神望着施特劳斯博士。

    施特劳斯博士说："我建议你先检测一下房子。你不是说有个叫比尔·赫尔德的人专门清除建筑物中的有毒霉菌吗？我想你可以让他帮助采集一些霉菌样本，然后我负责检验。你觉得如何？"

    "看来，也只有这样了！"

    从施特劳斯博士的办公室出来后，梅琳达马上通过电话和比尔·赫尔德取得了联系，请他对房子进行检查。

    第二天，赫尔德带着助手来到梅琳达的别墅。他们穿上特制的一次性作业服，然后戴上眼罩、手套和呼吸器，把自己裹得严严实实的，才走进房间，开始检查。施特劳斯教授也参与了检查的过程。结果，他们在漏水的电冰箱后面、一楼的地板下面、天花板里、壁纸里、墙板里都发现了很多菌斑，比两个月前梅琳达和罗恩看到的情形要严重得多。这些菌斑有淡绿色的，有墨绿色的，严重的地方大块大块的菌斑层层叠叠，呈现出一片黑色。

    赫尔德开始采集霉菌。他先拿一块干净的玻璃纸胶带粘在有菌斑的地方，然后再拿起来粘在载玻片上。与此同时，他用消毒棉签擦拭建筑材料的表面，然后再把棉签放入一个消过毒的容器中。这些东西都要送到实验室去检验。

    施特劳斯博士没有穿罩衫，也没有戴眼罩、呼吸器和手套，他在房间里呆了大约半个小时，就感觉到了异常，他对赫尔德说："这里的空气不干净，我现在感觉很不好，头很晕，我得赶紧出去。"

    施特劳斯博士逃离了这栋豪华的别墅，赫尔德带着助手继续工作。随后，他们将采集的样本送到得克萨斯理工大学的健康科学中心，施特劳斯博士带人对这些样本进行了检验。

    施特劳斯博士将载玻片放到高性能显微镜下仔细观察。与此同时，技术人员将棉签上的样本转移到皮氏培养皿中。5到7天后，如果样本中存在霉菌孢子的话，这些孢子就会生长成霉菌，然后就可以放到显微镜下观察了。

    一个星期后，检验结果出来了。施特劳斯博士把梅琳达叫到自己的办公室。

    施特劳斯博士把检测报告递给梅琳达，说："我们在采集到的样本中发现了一种致命的有毒霉菌，叫做'穗霉菌'。"

    "穗霉菌？我从来没有听说过。"

    施特劳斯博士解释道："通常，存在于建筑物中的有毒霉菌主要有3种，分别是曲霉菌、青霉菌和穗霉菌。许多建筑材料中都有穗霉菌孢子，但是只要这些建筑材料保持干燥，一般不会引起问题。但是，当穗霉菌孢子处于一种黑暗、潮湿的环境中，或者存在于清水墙和绝缘隔层这样的纸产品附近的时候，它们就会快速繁殖起来，并且产生一种致命的毒素——霉菌毒素。霉菌毒素位于孢子的表面，而孢子可以混在空气中，所以当人吸入这些孢子的时候，霉菌毒素也就跟着进入人的肺里。从而引起呼吸系统疾病。当毒素进一步在人体里扩散，就会影响到神经系统。"

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