三、如此朋友
通过鲁斯的讲述，贝利基本上了解了事情的来龙去脉，并且获得了大量破案线索和证据。随后，他拜访了法医毒物学家马瑞吉恩博士，他证实鲁斯确实为重金属中毒。他又来到田纳西第一银行，调查了"顶级品质"老式汽车修复工厂的账户情况，证实怀特确实有许多不良支出。接下来他又找到"美国国民"保险公司，看到了怀特偷偷为鲁斯购买的人寿保险单。此外，他还询问了奇摩·库艾罗以及为鲁斯和怀特办理合伙事务的律师，他们都证实鲁斯和怀特之间确实存在财务纠纷。这样，所有的怀疑都集中到史蒂夫·怀特身上。很可能是他为了获得鲁斯的工厂财产和人寿保险赔偿铤而走险，图财害命。于是，贝利马上对怀特展开了调查。
贝利调查了怀特的经济情况，发现他有9万多美元的信用卡债务。对于一名公立学校的退休教师来说，这可是笔数目不小的债务。接着贝利又发现，怀特虽然债务压身，出手却非常大方。据他常去的一家餐馆的女服务员说，怀特付小费非常大方，有一次，他用餐花了15美元，竟然给了这名女服务员60美元的小费。
获得了大量证据之后，贝利带着搜查证来到史蒂夫·怀特的家。
这是一所很普通的房子，就在离鲁斯家不远的地方。在这所房子里，贝利第一次见到了怀特本人。从外表看，这是一个面目和善、举止得体的老人。他身材高大健壮，额头光洁，花白的头发稀疏地梳向脑后，一双蓝色的眼睛总是带着笑意，显得很慈祥。
面对警察的突然造访，怀特的妻子利昂娜显得非常紧张，而怀特却很从容镇定，他安慰妻子说："不要害怕，没事的，我们是清白的，警察是不会冤枉好人的。"怀特对贝利的工作非常配合，在他的指引下，贝利带人仔细搜查了各个房间，但是没有发现任何可疑之处。怎么会这样呢？这一结果让贝利感到很意外。从他掌握的证据来看，怀特对鲁斯是图财害命。即使害命的证据找不到，为什么图财的证据也找不到呢？
贝利从房子里走出来，一边抽烟，一边在怀特家的院子里东张西望。这时，他发现在怀特家的后院有一所小房子。他指着这所房子问怀特："那是什么？"
"那是我们家的储藏室。"怀特从容不迫地回答。
贝利带人向储藏室走去。这所小房子有一大一小两个房间，稍大的那个房间里堆满了杂物，贝利带人搜查了一番，没有发现可疑之物。可是当他推开小房间的门时，他马上预感到自己想要找的东西就在这里。
这个小房间很简陋，里面只有一张桌子、几把椅子和一个架子，架子上摆着一些各种形状的瓶子。贝利走过去，只见这些瓶子有的外面贴着标签，有的没有任何标记；里面有的装着粉末，有的装着液体。此外架子上还摆着一些奇形怪状的容器和酒精灯。很显然，这是一间小小的实验室。
贝利问怀特："这个房间是做什么用的？这些东西都是什么？"
怀特语气平静地解释道："我退休前是中学的化学老师，这是我的实验室。"
"实验室？家里有必要建实验室吗？"
怀特的妻子利昂娜在一旁急忙说："他建这个实验室是为了激发孩子们对科学的兴趣。他经常会给他们演示一些实验，比如把发酵粉和醋混合起来做小火山……"
贝利点了点头，说："我要把这些东西带回去检查一下。"他一边说一边留意着怀特的表情，只见怀特嘴唇动了动，似乎想说什么，但是什么也没有说出来。
贝利把在怀特家的实验室里发现的物品送交法医技术人员进行检查。法医在一个贴着"发酵粉"标签的玻璃瓶里发现了两种重金属——汞和砷。这两种有毒重金属出现在家庭实验室中显然非常不合逻辑，任何一位父亲都不会让孩子接触它们，更何况怀特是一名化学教师，对这两种重金属的毒性一定非常清楚。事有凑巧，法医毒物学家马瑞吉恩博士在鲁斯的尿液里发现了砷，在他的头发里发现了汞。于是在怀特家的这一发现就成为怀特的重要罪证。
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