鲁斯的另外一个好朋友奇摩·库艾罗也辞了原来的工作,加入到工厂的工作中来。这样,在三个人的共同努力下,"顶级品质"老式汽车修复工厂的生意越来越红火,并渐渐有了知名度。许多人慕名而来,委托他们打理自己昔日的爱车,使其重现当年的风采。
鲁斯每天在工厂里忙碌,虽然辛苦,但是他觉得非常充实,非常有成就感,他从来没有感觉这样快乐过。可是,生活总有不尽人意的时候。就在工厂刚开业两个多月,鲁斯初尝创业成功和梦想成真的滋味时,就生病了。
鲁斯也不知道自己具体是从什么时候开始生病的。刚开始,他只是觉得浑身无力,胃里有些难受,消化不良。他以为这是工作劳累引起的,并没有在意,仍然坚持工作。可是渐渐地,他开始腹泻、恶心、呕吐,并出现手脚发麻、感觉迟钝等症状。
一天下班后,鲁斯很晚才回到家。妻子约瑟芬见他脸色很难看,关切地问:"怎么这么晚才回来?出什么事了?"
鲁斯没有回答,坐在沙发上发呆。约瑟芬给他倒了杯水,又问:"是生意上遇到麻烦了吗?"
好半天,鲁斯才回答说:"我忘了回家的路了……"
"什么?忘了回家的路?"约瑟芬疑惑地望着鲁斯。从工厂到家里只有5分钟的路,怎么可能忘记了呢!
鲁斯突然抱住自己的头,痛苦地说:"我可能得老年痴呆症了,我一定是得老年痴呆症了……"
约瑟芬握住他的手,安慰道:"怎么会呢?你还不到60岁,不可能得老年痴呆症……肯定是最近工作太紧张了,好好休息一下就没事了。"
鲁斯摇了摇头,激动地说:"不,这次不一样,以前再忙再累也没有出现过这种情况。我的脑子,还有身体,肯定是出了问题,我一定是得老年痴呆症了……不行,我得去医院,我不想得老年痴呆症,我还有很多事要做,我的工厂离不开我……"鲁斯说着,站起来就要往外走。约瑟芬急忙拦住他,嗔怪道:"这么晚了,医生都下班了,你去找谁呀!别胡思乱想了,好好睡一觉,也许明天早上就好了……现在好好休息吧!"
约瑟芬劝了半天,鲁斯才安静下来。可是第二天早上,鲁斯还是坚持认为自己得了老年痴呆症,非要去医院不可。于是约瑟芬陪他去医院看医生。根据鲁斯的描述,医生对鲁斯的身体进行了全面检查,包括超声波检查、CT扫描、尿检,还有其他各种检查,可是没有发现任何异常。医生只得开了一些补充营养、改善睡眠的药剂让鲁斯试试看,并叮嘱他好好休息。
有了医生的诊断,鲁斯的情绪稳定多了。可是令人费解的是,在接下来的时间里,他的身体状况不但没有好转,反而继续恶化。不到一个月,他瘦了30磅,连行走都很困难,认知能力也受到了影响。这回约瑟芬相信鲁斯是真的病了。她陪鲁斯去医院检查,可是和上次一样,鲁斯的大脑、内脏器官、血液、尿液一切正常,医生没有查出任何问题。他们开始怀疑这家医院的医疗水平,于是改到其他医院就诊。可是,他们换了好几家医院,请教了好几位专家,仍然找不到病因。鲁斯只得把工厂暂时交给怀特管理,自己在家卧床休养。
鲁斯的病一天重似一天,突然有一天,他对约瑟芬说:"我怀疑自己中毒了。"这句话提醒了约瑟芬。在修复汽车的工作中,经常会接触到一些化学制品和溶剂,如果通风条件不好,这些化学制品和溶剂的挥发物就会被人吸入体内,引发疾病。约瑟芬也开始怀疑鲁斯的疾病和工厂里的化学制品有关,于是她去向医生咨询。但是医生并没有对此妄下结论,因为工厂里的其他人都很健康,没有出现任何异常情况。那么,鲁斯到底是因何而病的呢?他的家人、亲戚、朋友以及为他看病的医生都百思不得其解。
鲁斯的病情仍在不断加重。有一天晚上,他觉得浑身疼痛,胃里有灼烧的感觉,非常难受。于是他脱掉衬衫,躺在厨房的地板上,指望冰凉的地板能减轻他的痛苦。可是这丝毫不起作用,他觉得自己似乎已经听到了死神的召唤。虽然医生没能做出中毒的结论,但是他仍然怀疑自己的病是中毒造成的。他甚至怀疑有人想置他于死地,向他下毒。这怎么可能呢?约瑟芬认为鲁斯的怀疑毫无道理可言。平白无故怎么会有人向他下毒呢?如果他真的被人下了毒,自己和他一起生活,为什么没有中毒呢?约瑟芬认为鲁斯过于担心自己的病情,以致于神经过敏,出现了幻觉,所以没有理会他的怀疑。但是鲁斯坚持认为自己被下了毒,非要去报案不可。约瑟芬没有办法,只得陪鲁斯来到警察局。