"菲利普·鲁斯？"贝利觉得好像听过这个名字，但是一时又想不起来了。局长见他皱着眉头沉思，于是问道："有困难吗？"
贝利回过神来，马上站起来，干脆利落地回答："没有！"
"那好吧，现在就去工作吧，有什么问题及时向我汇报。"
"是！"贝利答应一声刚想离开，局长又叫住了他："等一等！"局长从办公桌后面走出来，拍了拍贝利的肩膀，和蔼地说："小伙子，好好干，你最近办的这几起案子都很出色，继续努力吧！"
得到局长的肯定和鼓励，贝利对自己充满了信心。
回到办公室后，贝利又从头到尾仔细看了一遍材料。"菲利普·鲁斯？投毒案？"贝利总觉得这个名字和这件事情似曾相识。终于，他想起来了……
一、无名病患
那还是1997年9月的一天上午，贝利刚来到警察局就接待了一位报案的老人。
这位老人名叫菲利普·鲁斯，他瘦高个子，一副大大的眼镜架在他宽阔的鼻子上，稀疏花白的头发一丝不乱地梳向脑后，露出他宽阔饱满的额头。老人浑身上下收拾得干净利落，但是显得非常憔悴，有气无力的样子。在一位发福的老妇人的搀扶下，他慢慢地在贝利面前的椅子上坐下。贝利用公事公办的语气问道："有什么事需要我们帮忙吗？"
鲁斯抖动着嘴唇神情激动地说："我要报案，我要报案……有人对我下毒……"
"下毒？"贝利一惊，投毒可不是普通的案件。在众多刑事案件中，投毒是性质最为恶劣的案件种类之一。贝利看了看鲁斯，又用询问的目光看了看旁边的老妇人。只见老妇人撇了撇嘴，似乎对鲁斯的话不屑一顾。贝利清了清嗓子说："别着急，请您说说详细情况。"
"事情是这样的……"鲁斯用激动而颤抖的声音讲述了他报案的原由。
菲利普·鲁斯是巴特利特市的一名普通居民，但是在老式汽车爱好者中间，他的知名度很高。谈起老式汽车，他滔滔不绝，如数家珍，不仅如此，他还能像变魔术一样，把一堆废弃的零件组装成一辆焕然一新、引人注目的老式汽车。
鲁斯从小就喜欢老式汽车。15岁那年，他在自家的旧棉花仓库里发现一辆废弃的福特A型车，立刻就对它产生了兴趣，并开始摆弄它。16岁那年，他东拼西凑，组装成了一辆老式汽车，从此他就一头栽进了老式汽车的世界里，欲罢不能。
鲁斯最大的人生梦想是开办一家老式汽车修复工厂，让那些老旧的家伙重新焕发青春。但是为了生计，他多年来一直从事推销工作。到1997年的时候，他眼看就要退休了。人生已经过去了一大半，可是自己的梦想还没有实现，鲁斯心里非常着急。最后，他终于下定决心放弃老本行，开办一家老式汽车修复工厂，否则，他将终生遗憾。
当鲁斯向家人和亲戚朋友们宣布这个决定的时候，他们都不以为然，尤其是他的妻子约瑟芬。他们认为，修复老式汽车只能作为一种业余爱好，如果想把这做成一种事业，并且靠它养家糊口，实在很不现实。但是他们知道鲁斯已经对老式汽车痴迷了一辈子，所以也没过多阻拦。
鲁斯开始着手实现自己的人生梦想。他辞去了原来收入不菲的工作，把自家的车库改造了一番，工厂就设在这里。经过一个多月的忙碌，他的老式汽车修复工厂终于挂牌营业了。他为自己的工厂取名为"顶级品质"，这也是他追求的目标。现在，鲁斯多年的梦想终于成为现实，他非常兴奋。
家人和亲戚朋友们原本并不看好鲁斯不切实际的做法，可是没想到，从开业的第一天起，鲁斯的老式汽车修复工厂就生意兴隆。没过多久，原有的厂房、设备和员工数量就满足不了日益增长的业务需求了。于是，扩大工厂规模成为发展的必然趋势。但是，这需要大量现金。为了筹集资金，鲁斯开始在自己的亲戚朋友当中寻找合伙人。
史蒂夫·怀特是鲁斯的邻居，两个人年龄相仿，是多年的好朋友。怀特在当地一所公立中学担任化学教师，刚刚退休，闲来无事，也想找点事情做。他对鲁斯的老式汽车修复工厂很感兴趣，于是把自己多年的积蓄拿出来投资，并获得了工厂50%的股权。
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