马尼克斯和玛丽日夜守在达米昂的病床前。昏睡两天之后,达米昂终于醒了过来。看到儿子又一次度过了难关,马尼克斯和玛丽终于松了口气。
达米昂的身体在一天天恢复,终于,他又能说话了。这一天,达米昂把马尼克斯和玛丽叫到床前,说道:"爸爸,妈妈,我知道细菌是怎么进到我的肚子里了。"
达米昂还很虚弱,声音有气无力的,但是他的话马上吸引了马尼克斯和玛丽的注意。
达米昂继续说道:"这几天我做了很多梦,梦到了很多我以前做过的事……在梦里,我想起自己是怎么得病的了……那天晚上,我们在童子军露营地做饭,我的任务是做牛肉饼。我把牛肉馅做成饼状,然后端给其他人在烤架上烤。那天白天我们在森林里走了一天的路,我又累又饿……肉饼的香味不断飘到我的鼻子里,可是,我们必须等饭全都做好了才能一起吃……"
达米昂喘了口气,继续说:"这时候,我看见盘子里有一小块牛肉,颜色黑黑的,好像是从烤熟的牛肉饼上掉下来的。我当时实在是太饿了……趁别人不注意,我抓起它就塞进嘴里,然后背过身去悄悄嚼起来。可是没想到它是凉的,而且没有烤熟,几乎还是生的。我想把它吐出来,可是这时走过来好几个人……我不想当着他们的面把牛肉吐出来,也不想让他们知道我在偷吃,那样他们会笑话我的……所以我就硬着头皮把它吞了下去……我想就是它让我生病的……爸爸,妈妈,我知道我错了……"
现在,马尼克斯和玛丽终于知道事情的真相了。很可能是童子军成员们用来做牛肉饼的牛肉被大肠杆菌O-157污染了。通常情况下,牛肉被彻底烤熟后,里面的大肠杆菌就会被杀死,所以童子军的其他成员吃了牛肉饼都没有生病。但是,达米昂吃下了一块生肉,大肠杆菌就随着生牛肉进入他的肠道,迅速繁殖起来。一周后,达米昂和妈妈动身去坦帕参加太空露营,此时他体内的大肠杆菌已经开始制造毒素,攻击他的器官。出发时和在途中,玛丽给他服用了止腹泻的药物,这就阻碍了他将大肠杆菌从体内排泄出去。这在一定程度上加重了他的病情。
但是达米昂是幸运的,他有一对懂医的父母,又遇到了工作非常认真负责的普拉森西亚医生,还有血液病专家约翰·克尔顿使用备受争议的血浆交换疗法专门为他治疗。在医院的儿科加护病房住了5个星期、经历了7次手术、多次与死神擦肩而过之后,实验性的血浆交换疗法终于起了作用,将致命的毒素从达米昂的血液中彻底清除,从而挽救了他的生命。但是,他也因此失去了25%的肺功能,而且他的肾在以后的日子里还有出现病变的危险。
迪林的"祸从口入"的故事到这里就讲完了。科尔奇听后沉吟半晌,然后无限感慨地说:"这个男孩儿真的很幸运。"
"是的,他确实很幸运,而别人就没他这么幸运了。1993年,一家快餐厅的食物被大肠杆菌污染,造成3人死亡,当时只有10岁的女孩布莱妮·凯勒侥幸活了下来,但也成了植物人。还有1996年夏天,9000多名日本小学生感染了大肠杆菌,11人死亡,这引起了日本全国性的恐慌……这样的例子实在是举不胜举!"
"这些人真是太可怜了。"科尔奇说道。
"是的,确实很可怜,但是,你没想过没有,悲剧为什么会发生在他们身上呢?比如达米昂,在同一次童子军露营活动中,他和其他孩子吃了相同的食物,为什么只有他一个人生病了呢?这和他的个人行为有很大关系,如果他不偷吃没有烤熟的牛肉,他的可怕遭遇就完全可以避免。为了让人们引以为戒,达米昂的妈妈玛丽还专门为此写了一本书。还有快餐厅的食物中毒事件,如果工作人员严守食品卫生质量关,也不会给顾客带来致命的惨剧。您说是吗?"
说到这里,迪林抬起手腕看了看表。科尔奇识趣地站起来说:"那我们今天就到这里吧!"
迪林也站起来:"那我就不留您了,欢迎您明天再来!"