"那好吧,我现在就赶过去。"
和克尔顿通过电话后,马尼克斯觉得非常振奋,他马上找到为达米昂治疗的普拉森西亚医生,谨慎地说:"我有个朋友是血液病专家,可以让他来看看吗?当然,我个人感觉这里的医生和医疗条件也都非常好……"
普拉森西亚医生马上就明白了马尼克斯的意思,笑了笑说:"当然可以,我们很少遇见这种病例,也缺少治疗经验,这样我们正好可以免费学习一下。"
约翰·克尔顿很快就乘飞机赶来了。他戴着一副细边眼镜,胡子刮得很干净,是个很有学者风度的中年男人。他赶到医院后,顾不上休息,马上为达米昂进行全身检查,马尼克斯和普拉森西亚医生为他作助手。
检查完毕后,马尼克斯迫不及待地问克尔顿:"怎么样?达米昂现在怎么样了?你有办法救他吗?"
克尔顿又翻看了一遍X光片以及各种化验单,郑重地说:"情况很不妙,他已经从'溶血性尿毒症综合征'这种局部病症向更为严重的'血栓性血小板减少性紫癜'发展……"
听了克尔顿的话,马尼克斯低下头,沉默了。
"那么,您认为他是如何致病的呢?"普拉森西亚医生很谦虚地问。
克尔顿清了清嗓子,说:"根据我的经验,他的病是由'大肠杆菌O-157'引起的,这种细菌分裂很快,繁殖迅速,96%到98%的溶血性尿毒症综合征病例都和这种细菌有关。在10到15年前,人们没有听说或者很少听说这种疾病,但是现在,美国每年都有500多人因感染这种细菌而死亡,其中大多数是儿童。这种疾病已经成为美国儿童肾衰竭的主要原因,也是阿根廷等国儿童死亡的主要原因之一。可是直到20世纪70年代初,流行病学家才找出这种病的致病根源。我想,达米昂可能是在大约7到10天前吃下了被这种细菌污染的食物,或者是喝下了被这种细菌污染的水或饮料。细菌进入他的身体后,在温暖潮湿的肠隐窝内迅速繁殖,引起一连串的反应,从而引发了溶血性尿毒症综合征。"
马尼克斯抬起头,用期待的眼神望着克尔顿,小心翼翼地问:"他还有救吗?你有办法吗?"
克尔顿沉吟了一下,说:"有,但是要冒一定的风险……"
"是什么办法?你快说说!"没等克尔顿说完,马尼克斯就急切地问道。
"现在只有一种方法能救达米昂的命……也许我们可以尝试一下'血浆交换',也就是把达米昂的血浆全部换掉,这样,血液中的有毒物质就能被清除到体外。"
普拉森西亚医生马上对此提出质疑:"我也听说过这种治疗手段,可是它的疗效在临床上还没有得到证实,很多人认为这种治疗手段并不具有可操作性。而且,在进行血浆交换时,大量的输血还具有额外的风险,可能会感染爱滋病或者肝炎病毒。"
克尔顿点了点头说:"你说的有一定道理,这样做确实有一定的风险。但是,更大的风险就是什么都不做。90%的血栓性血小板减少性紫癜患者会死亡,如果达米昂不接受治疗,病情会继续恶化,最终的结果只有死亡,我们不能让孩子坐以待毙。"克尔顿停了一下,转向马尼克斯,继续说:"你和玛丽商量一下,然后再决定是否采用这种疗法。"
马尼克斯和玛丽经过慎重考虑,决定采纳克尔顿的建议,为达米昂进行血浆交换。
在克尔顿的主持下,医院开始给达米昂进行血浆交换治疗。充满毒素的血浆被一点点从达米昂的身体里抽出来,取而代之的是新鲜健康的血浆。几天过后,人们惊喜地看到,达米昂的病情开始逐渐好转。这让马尼克斯和玛丽喜上眉梢。
三、致命细菌
血液病专家约翰·克尔顿采用血浆交换疗法,成功地控制住了达米昂的病情。但是,这种疗法是否能完全清除达米昂体内的毒素,使他完全康复,还是个未知数。马尼克斯和玛丽以及医生和护士们只能耐心地等待。
在治疗的同时,马尼克斯和玛丽继续查阅有关溶血性尿毒症综合征以及致病细菌的知识。他们了解到,大肠杆菌通常来自人和动物的肠道,随着粪便到处传播。比如,带有大肠杆菌的牛粪进入河流后,就会造成水源污染;当牛粪被当作肥料施到土壤里时,就会污染熟透后落到这片地上的苹果;如果被污染的苹果不经消毒就被做成苹果酒,那么苹果酒也会被污染。