史蒂夫知道他最好做个回答。“是的。一杯啤酒就很好。”
查利看了一眼站在那儿的家伙。“没事。”
这家伙还盯着史蒂夫,一脸狐疑,想找麻烦。他是一个粗犷的男人,胡子拉碴,满嘴啤酒味。他凑过来,挤到史蒂夫跟前,一把抓住他。史蒂夫不想打架。这是浪费时间和精力。
查利主动说了一句:“道格,这人是研究熊的。他在大学里工作。”
一听这话,这家伙笑了。“哦。大学。”这肯定意味着软弱无能,史蒂夫心想。“那你来这里干啥?”
查利拿来了啤酒。史蒂夫付了钱,然后正视着这个名叫道格的家伙,他还站在那里一动不动。他从容地喝了一口啤酒,然后正式地做了自我介绍,说明了来这里的原因。
“是熊,”道格说。“这里经常发生。”他站在那里,等待史蒂夫表示同意,然后离开。
“但是我还是需要知道是哪只熊。我们打死了赫尔曼,但你知道除了赫尔曼外还有那只熊可能干过此事呢?你或者你的朋友见过其他不怕人或喜欢袭击营地的熊吗?”史蒂夫在打听熊的消息,但却希望能有其他信息出现——什么都行。
道格只耸了耸肩。
史蒂夫看了看另一个人,他仍和那个女人坐在一起。“嗨,我是史蒂夫。”
“我叫凯尔,”那个年轻人回答。他用啤酒瓶冲那个女人做了一个手势。“这是卡洛塔。”
史蒂夫冲那个女人点了点头,她仰起头,警惕地打量了他一下。史蒂夫又转向凯尔。“你怎么认为,凯尔?以前这里发生过这种事吗?”
凯尔似乎对这种话题有些害怕。“当然。我什么都没见过,但是,这里很多人见过。他们只是不大谈论而已。”
“闭嘴!”道格厉声说道。
“我说什么了?”
“什么都不要说!”道格吼道,凯尔不吱声了。
史蒂夫稍稍抬了抬胳膊,圆滑地说,“好了,好了,我不想冒犯你。”
“过来,道格,”卡洛塔招手示意。“别管他。”道格又回到了她和凯尔的桌子,把三明治和啤酒消灭掉,还瞪着眼向史蒂夫使了一个警告的眼色。
这时,打桌球的三个男人正观察着,看是否会动手。那个叫保罗的家伙仍然坐在吧台的另一头,只是偷偷地斜眼瞟着。
史蒂夫问查利:“我可以坐下吗?”
查利耸了一下肩。“坐。”
一个玩桌球的家伙打了一竿子;球啪嗒一声滚开了。保罗走回去喝酒。凯尔和卡洛塔又接着聊天,电唱机仍在不停地播着音乐。道格还在注视着史蒂夫。
史蒂夫在后面远一点的地方找了一张两个人的小桌子,离另一个顾客很近,可以和他聊聊。这家伙年龄较大,蓄着胡子,身材魁梧,跟桶一样,胳膊粗壮,肌肉发达。他独自一人坐在一张木桌旁,享受着丰盛的午餐,似乎在和一个不在场的人聊天。
史蒂夫引起他的注意,冲他报以友好的微笑。“嗨。”
这个留着胡子的家伙仰起头,看了看史蒂夫,目光里带有一丝责备。“先生,”他用沙哑的嗓音低声地说,“如果我是你,我就只能认为是熊了。”
史蒂夫稍稍在心里记下了所有这些人对显而易见的事情如何夸大其词,然后他靠近了一下,轻轻地说,“但是哪只熊呢?你了解这里其它离群的熊吗?有些熊渔业狩猎部门可能不知道。”
那人抬起手示意打住。“问这么多问题,你来错地方了。如果是赫尔曼所为,那就让他干好了。”他又接着吃饭,准备再咬一口三明治,没看史蒂夫,说,“你再把这事做下去,会惹怒人的。”
“如果更多无辜的人受到伤害怎么办?”史蒂夫反驳道。
那人咬了一大口三明治,嚼了一会儿,满嘴是饭,说,“没有人是无辜的。”
“听着,被害的那个人是我弟弟。”
这话起了作用。那人眼睛一眯,转过脸去,嘀咕道:“哦,我们现在有麻烦了。”
啪!史蒂夫感到一只有力的手在他肩膀上一拍,一下子把他转了过来。