赵迩，四十五岁，黑水辖区辽河人，身材颀长，举止得体，风度翩翩，无愧为礼部的迎宾使者。
赵迩的宦途亦是一波三折，颇为坎坷。中举后屡试不第，前往贫瘠的天脊辖区，亦与狄锋一样，任边关通事，与白象帝国商人多有来往。其间，学会了白象帝国的白象语，也学会了天脊辖区诸少数民族的方言土话，如吐蕃语、彝语等。
在帝国南方当了十年的通事后，赵迩卸职离去，受人介绍，出任黑水辖区总督施威的教馆西席。这是赵迩人生道路的一次重大转折，在给施总督的公子们授课的同时，他获得了较多与总督及各级官员交往的机会。
在这个过程中，赵迩显示出很强的语言学习能力，很快就学会了东北边境地区的渔猎民族——痛骨翕各部落的方言土语，可以自如地与之交流。此外，由于黑水辖区西部亦与氓兀大草原接壤，他还学会了氓兀语。
帝国总督统揽整个辖区的军政大权，故而与边境和内地各族的酋长、头人、部落领袖等有较多的联络交往。看到赵迩的语言才华，施威又把他收作自己的私人通事，每当那些蛮酋们前来进贡，发生争执请求调解仲裁等，都由赵迩来进行翻译。
在业务上，赵迩着力钻研，精益求精，不仅讲求翻译的信、达、雅，而且努力学习迎接、唱颂、宣介、恭送外宾的各种礼仪，确保符合帝国《礼典》之规范。
在帝国的最西南待了十年，又在最东北待了十五年后，三年前，赵迩被巡视东北的礼部尚书田园相中，调入帝京礼部鸿胪寺任鸣赞一职。
现今，在安天平的授意下，礼部把这么一号人物火急火燎地派出帝京，赶来充当圣廷帝国第一军团的迎宾使者，显然是别有所图。
像狄锋这等经历过诸多磨难，尤其是吃过安相手段苦头的人，怎么不知内里蕴藏的祸心？！
然而，他却带着瓦西里，微笑着前去迎接这位迎宾使者赵迩。
“赵鸣赞，一路辛劳！”狄锋笑着施礼。
“呵呵，帝京到这儿有几千里路，赵鸣赞仅花了半个多月就抵达，怎能不辛劳呢？！”
何平的话里却不免带刺。
黑水总督施威虽然是个风吹两边倒的墙头草，但礼部却是太子党的地盘，亦是安天平起家发迹的老基地。在礼部熏陶过的人，身上那股子酸气就已经够让武将们讨厌的了，何况铁杆三皇子党的何平，面对一个来自太子党大本营的人物？！
“何千总说笑了，”经历丰富的赵迩却颇有涵养，丝毫不以为忤，依旧满面春风的样儿，“狄通事，何千总，赵迩此来，仅仅作个迎宾的接伴，为迎接遥远异邦的客人，略尽绵薄之力而已。”
“赵大人何必过谦呢？”狄锋亦和颜悦色，态度诚恳，“能与您这位学贯中外的礼宾大家同行，狄锋倍感荣幸啊！今后，还请赵大人不要嫌弃，狄锋有许多东西要向大人请教呢。”
“狄通事切勿客气。通译之道，赵迩不过略略懂些皮毛而已，比之狄通事的博学多才，更是万万不如呀！”赵迩亦客气地回应，“今后这辣丁语，还请多多指点愚兄。”
“那是当然。”狄锋爽朗地一口应承下来，“我与赵大人虽然是初次谋面，却已一见如故。今后，我们互相学习。”
“如此，多谢狄兄了！”
在客客气气的交谈中，狄锋带着赵迩走进了临时军营、、、——
对于黄凌的饭局，于成显然心有余悸，可事关重大，他又不能不硬着头皮前去赴宴。
尽管心里一万个不愿意，他还是不得不又一次去面对黄凌那张可恨可恶可耻的臭脸！
两人宴饮的地点依旧选在尚未开业的聚乐第帝京分号，还是那间专用花厅。
“有日子没见，于兄清减哩。”一见面，黄凌还是那揶揄的口气，“前一段时间，于兄的政务一定很累，很辛苦吧。”
“黄老弟呀，我于成命苦啊！身居刑部侍郎，为世受皇恩的朝廷命官，如今盗贼遍地，强人嚣张，怎敢不战战兢兢，克尽职守？！让那些可恶的钦犯们逍遥法外，于成心岂能安？！”
“呵呵，小小蟊贼，其实倒也不难对付，帝国的捕快、典狱、推官、提刑，可多得是呀。最怕的就是那种，既当官又做贼，知法犯法，猫鼠一窝，官匪合流，那才是可怕的呢！”
“是啊，是啊！吏部为百官之首，尤其如此。吏部的官员带了这么个好头，底下诸司还不是有样学样嘛！”
、、、
两人口含机锋，兀自斗嘴，明面上嘻嘻哈哈，实则各自讥讽对方。
“于兄厉害呀，不愧当年名震帝京的翰林六谏之首。”黄凌涵养很好，而且成竹在胸，故而一点也不以为忤，他结束开场“客套”，开始步入正题，“可如今，于兄消停了许久，而弹劾直谏的风头，似乎被王大鳄鱼一个人占尽哩。我听说王大鳄鱼正在告御状，锋刃直指人们谈之色变的蓝带司，附带着更捎上了西漠的封疆大吏呢。”
“陛下养只鳄鱼，不用来咬人又能干什么？！”于成黑着脸，“这次震惊帝国的西京城隍庙血案，黄老弟在其中可居功至伟呀！”
“那还不是于兄你太过性急所致？！如果按说好的兴丰商号门前交人，何至引发此等轩然大波？！”
于成心道，若等你履行君子协议，岂不是缘木求鱼，与虎谋皮？！但他却不再愿辩解什么，冷哼一声，不再搭话。
“这次请于兄来，是有事请教。”黄凌却仍旧一副和善的笑脸，“上回我提请于兄协助的事情，您考虑得究竟如何了？”
“还需要考虑么？！于成深受安相的知遇之恩，自当涌泉相报！”于成不屑道，“把我于成当作三姓家奴，恐怕黄大人认错人了！”
“于兄此话差矣！世上熙熙，皆为利来，人间攘攘，皆为利往。我知道安相对您已颇有微词，何必在一颗树上吊死？！”黄凌耐心劝导，“所谓良禽择木而栖，志士择主而从，时势变幻莫测，此时岂能愚忠到底？！”
于成一副正人君子的模样，仰头不屑。
“我听说，安天平的相位开始松动，”黄凌装没瞧见于成的脸色，继续道，“有厉害人物准备倒安。这个时候，还是不要轻易放弃我方的善意为好。”
“倒安？！”于成冷笑起来，“这二十年来，宵小之辈发起的大规模倒安浪潮不下三起，可最终结果如何？安相的位子还不是稳稳当当？！”
“此一时，彼一时。”黄凌寻摸着，不动杀手锏不行了，“我这也是替于兄考虑呀。”
“哦？愿闻其详。”
“王大鳄鱼这次，估计是不告倒不罢休了。按安相的行事风格，可能首先牺牲蔡同，如果还不够，就可能轮到于兄。”黄凌道，“如果这样，我倒愿意去当当说客，叫王大人念在昔日同为清流，舌战群奸的份上，高抬贵手，放于兄一马。”
于成兀自冷哼，不说话。
“还有一件事，小弟要提醒于兄。”黄凌看似漫不经心地说道，“那曹顺的人头，是否送抵京城？于兄又仔细验过没有？”
“黄凌，”于成一下警惕起来，“你这是什么意思？！”
“我的意思是说，曹顺的人头血肉模糊，难以辨识真伪。”到摊牌的时候了，黄凌的辞锋也严厉起来，“万一有人拿一个长得相像的替身出来当替死鬼，而真正的曹顺依然活着，那么于兄可就危险喽！”
“什么？！！！！”
听闻此言，于成差点没瘫在椅子上！
这次西京城隍庙血案，虽说事情闹大了，但好歹令于成和安天平的心稍稍安定的是，曹顺到底见了阎王去了，当年那桩大案已经成为死案，当事人不复存在，死无对证。
可要是，真如黄凌所言，这回对方扔出的只是一个替身，真正的曹顺还活着，那可就要命了！
即使不被黄凌、王大鳄鱼或者三皇子党搞死，气急败坏的安天平也会把他于成千刀万剐的！——
赵迩来前，已经对自己可能遭受的冷遇做好了足够的心理准备，何平的态度似乎也验证了安相和田尚书的警告，但是，让他，也让安相和田尚书没有料到的是，通事狄锋对自己却非常客气和亲热。
狄锋很热情地向自己引见番酋瓦西里及其手下番将，而且还毫无保留地把他学习辣丁语和屠勒语的经验向自己传授。
狄锋甚至还把他细细密密写满蝇头小楷的学习辣丁语、屠勒语的帖本儿借给自己，上头满是单词、音注、词解、句式、语法，对于赵迩完成任务，迅速掌握这两门外语非常有帮助！
赵迩和狄锋都做过通事，两人之间有很多共同语言，谈及各自坎坷生涯和当通事时遇到的逸闻趣事，大有得遇知己之感，心生惺惺相惜之意。
赵迩也混迹宦海二三十年了，真诚与伪善，表面上的恭敬与发自心底的坦白，还是分得清的。他觉得，安相和田尚书临行前的告诫，狄锋是个狠毒、残忍、自私、无耻的小人，与事实并不相符。
狄锋在无私传授辣丁语的同时，好奇心重的他，对于东北边境的痛骨翕蛮族非常感兴趣，不住询问。赵迩在东北当了十五年的通事，自然非常了解，故而给他详加介绍：
痛骨翕乃帝国东北边境的最大蛮族，以渔猎为生，生性残忍奸诈，风俗野蛮古怪。他们的头发尤其有特点，与氓兀等游牧民族的髡发不同，他们梳的是辫发，而且是极其古怪的号称“金钱鼠尾”的辫子。即，全部头发几乎都剃掉，仅仅在脑后留下小手指细的头发，拧成绳索一样下垂。这种秃瓢头、猪尾巴式样的发型，脑后留发不得超过一枚铜钱的大小，辫子极细极细，状若老鼠尾巴，故而又称“金钱鼠尾”。
这伙茹毛饮血的渔猎蛮族，最近出现了一个非常引人注目的人物——鱼鹰汗虏昌。
虏昌，破落贵族出身，痛骨翕族的传奇人物。十七岁时，他和弟弟启祥一道，收拾破败的祖业，开始聚兵起家。
虏昌虽为蛮族，却颇富心计。他投靠轩辕帝国黑水辖区总督施威，拜其为干爹，舔痈吮痔，不惜一切办法来讨好。
在施威的支持下，虏昌开始了统一痛骨翕各部的血腥征程。一方面，他扯起轩辕帝国这张“虎皮”做大旗，以施威做靠山，获得大批武器、粮草，另一方面，他大口大口地吞噬各痛骨翕渔猎部落，统一本族兵马。胜利后缴获到的良驹、兽皮、药材等，虏昌也不断向其干爹进奉，取其欢心，借此稳住帝国，不干涉他的内部兼并战争。
经二十三年的血战，数十近百个大小痛骨翕部落，已统一在他的鱼鹰战旗之下。虏昌将归顺部众分作十旗，由各旗主统辖。虏昌自领鱼鹰旗，号鱼鹰汗，亦称十旗共主。弟弟启祥为灰雁旗主，辅佐军政。其余分别为：蛮牛旗主鄂硕；黑熊旗主巴图；野猪旗主佟桂；狡獐旗主萨苏；云豹旗主毓铎；白鹿旗主那枯；土獭旗主溥赖；蝮蛇旗主那吉、、、
狄锋仔细倾听，详加询问，甚至拿毛笔不时在一本帖子上认真地誊写记录、、、
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