「梆！梆！梆！梆！」
临时宿营地上，魏老侠正与几名瓦西里麾下的军官练剑。
狄锋、瓦西里、何平、王贝等人，被许多圣廷士兵和轩辕士兵的簇拥着，在外圈观看，不断为他们叫好加油。
在宿营时，两军除了语言学习、军官交流、战阵演练、军事问题探讨之外，还有许多其他的丰富多彩的活动，比如，相互交流格斗技击之术。
而在这个方面，荆湖老侠魏胜生，乃是最受两方官兵们欢迎的明星。
「呛啷啷！」
就听一阵密集的兵刃脆鸣之声，三个百夫长手中的短剑都被魏老侠挑上高空！
「喔——！」
「好样的！」
轩辕将士们尽皆鼓掌欢呼，第一军团的人则垂头丧气，几个曾经历无数次浴血厮杀的百夫长，更望着自己空空如也的右手发楞。
掌声中，狄锋提起剑，笑吟吟地走到校场中央。
“大家都是军人，是久经沙场、饱饮敌血之勇士，技击格斗之重要性，亦无须我多谈。”
校场上，狄锋持剑而立，侃侃而谈。
演练的时候，由魏老侠出手。讲解的时候，却必须依靠狄锋这个通事，不然，所有的圣廷战士都听不懂魏老侠那带着浓烈荆湖口音的轩辕语。
“既然是把命豁出去厮杀，就得讲求效率，要一剑致命！即使不死，也得让对手严重丧失战斗力！”
“我们已经进行了很多场比武，总体来说，圣廷战士讲求力量，轩辕武士崇尚招式，各有特色。”
“但这里，我要提醒大家注意，另一个容易被忽视的因素，”狄锋把剑一挥，疾如闪电，一名圣廷百夫长尚未反应过来，剑尖已抵住喉头，“速度！”
百夫长面色煞白，狄锋微笑着收剑。
“过分注意力量，就变成了纯粹的蛮力消耗；过分着重招式，往往拘泥形迹，就变成了戏剧一样的花架子。而速度，只要你能比对方快上一星半点，就可以获得决定性的胜利！”
“你的力气再大，你的身体再强壮，也比不上宝剑的锋利。”狄锋比划道，“就像刚才这位里奥百夫长，脖子比水牛颈还粗，可我只要利刃轻划，他也照样毙命。”
“讲求速度，崇尚实效，快人一步出剑，快人一步制敌，以最快的速度击毙敌人，毫不留情斩杀对手，是荆湖剑派的最大特点。”狄锋随手做了一个潇洒的舞剑动作，收剑入鞘。
狄锋确系魏老侠的高徒，无论出剑还是入鞘，速度都极快，诸人只觉得寒芒一闪，剑已亮出或者入鞘。
其实，这两个最简单的起式和收式，正是追求速度、追求早一步制敌的荆湖剑派必须苦练数年的基本功。
练到荆湖剑派真正的最高境界，连这点闪动的寒光你都看不见，还没瞧见对方出剑，剑尖已刺破你的咽喉！
“今后，魏老侠还会教大家许多实用的技击之术，大家要细细体会，勤奋练习。”狄锋又从兜里拿出两面旗帜，“今天的训练就到此为止，下面宣布明日之安排。”
“红旗代表轩辕骑兵，蓝旗代表圣廷骑兵，”狄锋笑着分别交给瓦西里和何平，“明日，我们变枯燥的行军，为有趣的赛马！两边接着比赛，看谁更厉害！”
“好！”
底下将士们，无论属于哪方，都欢呼着叫好。
当然，不同的是，一方是用辣丁语，一方是用轩辕语——
帝京，宰相府。
安天平负手立于后花园，脸色非常难看，无言地仰望着夜空中的那一轮圆月。
这段日子以来，鼎沸的舆论让他狼狈不已。包括一些原先的死党，表面上虽然仍旧毕恭毕敬，但朝他投来的目光，却显露出有些异样。
***，究竟是哪个混蛋，把事情做得这么绝，出这么毒的计！
即便是肚里能撑船的宰相，混迹宦场数十年的老奸巨猾的安天平，此刻也忍不住腹内狂骂！
对于一位宰相来说，要想坐稳位置，上靠皇帝之宠信，下倚震慑百官之威仪。
然而这次可耻的谣谶事件，遭人突施暗算，令自己威风扫地！
威仪这东西，树立难，毁掉易。要树立威仪，须数年、数十年如一日地摆谱、端架，令百官群僚惯于服从，不敢违逆；可是，倘若有人嘲笑、讥讽、辱骂而无法受到严厉制裁，只需一件就能让你面子丢尽，声誉沦丧。就如那百年老店的招牌，辛辛苦苦立起来的招牌，一件丑事就会倒了几十上百年才培育起来的宝贵声誉！
当然，大家切勿把安相心中的威仪与爱戴崇敬之类的混淆起来，那完全是两码子事儿。
安相的这种威仪，对于底下人来说，更多的是指恐惧、服从、不敢造次等等。这意味着，安相发话了，你就得老老实实地遵照行事，如若不然，就有你的好瞧！如果你胆敢跟安相过不去，就等于跟自己的官位过不去，甚至跟自己的性命过不去！
可这次谣谶事件，却让安天平花了近二十年时间苦心经营，根植于每位帝京官僚心中的这种观念，在一夜之间毁于一旦。上至三公九卿，下至黎民百姓，都在议论纷纷，有人借此抒发憋闷胸中多年的怨气，有人刻意煽风点火，更有一大帮天生的墙头草，开始在私下里暗自揣度猜测起来，安天平的相位是否还一如既往的牢固、、、
其实，重树权威最好的办法就是以雷霆手段查破此案，抓捕肇事者，揪出幕后元凶，然后以最严厉的手段惩处之！
然而，九门提督手下的禁卫军，京兆尹手下的捕快，掌印大太监陈绝手下的特务组织“蓝带子”，都被撒了出去，满京城地寻找线索。可他们几乎把帝京的黑白两道翻了个遍儿，却依然一无所获。
显然，这要么是新入京城某个秘密团体所为，要么就是一个掩藏极深、组织严密的秘密党派所为。
在这种情况下，安天平也无可奈何。总不能把所有谈论此事的人都抓起来投入大牢吧？！
太子党核心成员们商议了很久后，只有先冷处理，待后再密网罗织，慢慢搜查线索。
这次谣谶事件还间接导致另一项后果，继续给安天平和太子党以沉重打击。
在今天的百官朝议上，在讨论帝国是否应该联合漠北汗合击漠南汗问题时，被谣谶事件闹得魂不守舍的安天平，发挥欠佳；而那个兵马大元帅，亲王林鲲，简直就是一个草包，连嘉峪关等帝国最重要军事要塞的地理位置都搞错，公开在朝堂上、在文武百官面前闹出大笑话！
相反，三皇子一派中，一直在家卧病修养的兵部尚书曹云龙抱病亲自上朝参加了这回的朝议。
曹云龙戎马一生，乃是帝****界的泰斗级人物，也是帝国硕果仅存的曾指挥过大规模战争、获得过赫赫功勋的老将，其威望之高，连安天平，甚至是皇上都惮他三分。
尽管文武百官中太子党的势力远远超过三皇子党，但在军事问题上，一言九鼎的曹尚书亲自出马，而安天平和林鲲又是那样一种状态，朝议风向被完全扭转了过来。
皇帝林庚推翻了上次廷议的结果，批准了天狼盟约，赍旨朔原提督王东率军北征，与漠北汗巴特尔联盟，合击漠南汗秃黑不鲁！
三皇子党不仅声威大振，气焰“噌”地窜上来，而且还借出征为名，获得大量资源支配权，把大批王氏的门生故吏安插充任督军、粮草押运使、转运判官等后勤新职位，分走了原属于户部、工部、吏部的很大一块权力。
对此，安天平为首的太子党也只能先忍气吞声，待后再择机报复。
当然，这次出征，对安天平个人来说也未免不是好事，因为一旦这条新闻传出之后，帝京市民和官吏们，将有相当大一部分注意力，被吸引到即将开始的远征上头，从而冲淡了谣谶事件的影响力。
但是，别人可以忘记，安天平可决不会忘记！
他命令禁卫军、捕快和蓝带司，继续搜集线索，彻查此次谣谶事件！无论要搞多长时间，无论耗费多少精力，都一定给查个水落石出！
他指示太学的学政，想办法去钳制口舌，告诫手下那些不通世事的后生娃儿，不要再诋毁忠良，妄议国政！
他指使手下的尚书、侍郎们，明着规劝、实则威胁手下那些坐在值房里的小官僚们，别在背地里说安相坏话，否则官位不保！
最后，安天平得以渡过难关，还得感谢老搭档，掌印大太监陈绝的奋力相助。
陈绝掌控令人谈之色变的“蓝带司”，也就是帝国的特务组织，其手下有大批“蓝带子”，即特务人员，专门为皇帝收集情报信息，了解京内外官吏和地方大员动向，察探民间政议，甚至做一些不便皇上或者大臣出面做的事情。蓝带子收集回来的信息，由陈绝汇总后，以访单的形式秘密呈递皇上。
这次的谣谶事件，“蓝带子”们本有无数访单回馈，但都被陈绝悄悄压下，不让皇上立刻知晓此事。一直拖了好多天，待到今晚，议论有渐渐平息的势头，皇上又忙于与出征将领王东交谈、与林鲲和曹云龙探讨战略问题等等事情的时候，方才补为递交。据陈绝回报，林庚仅是草草扫一眼，并未深究详看，就扔回给了陈绝。
安天平总算涉险过关、、、
只要皇上的信任依然，那么，对付下属百官和平头百姓，安天平的手段就很多了，不至于因此而动摇相位之根基、、、
现在，安天平满脑子想的都是一个问题：
操纵这一事件的幕后黑手，到底是从哪里伸出来的？！
最大的嫌疑，当然是以耿直为首的三皇子党羽，他们有这个能量，有这个意图，也有这个动力，来搞垮自己。
不过，对于这些相互明争暗斗了几十年的老对手，安天平太熟悉不过了。将沉寂很久的古老的谣谶手法在今天活学活用，突然使出，绝不是这些家伙的手法。那些混蛋，也都是些官场上的老油条了，四平八稳，保守谨慎，总是玩些呈递奏疏条札、进行弹纠参劾这种老一套的把戏。他们不敢进行这样冒险的活动，也不可能组织策划得如此严密，不留下任何蛛丝马迹。
另外，安天平还有一颗非常厉害的暗棋，已派人打入三皇子党内部，成为了解政治对手目的和行动方案的眼线。据他的回报，三皇子党对于此次谣谶事件同样是毫不知情，甚至是大吃一惊。
第二个嫌疑，就是一些被过去自己整垮整死的冤案苦主，或者他们的子弟。这些人，为了祸害自己，什么毒招都使得出来。
但安天平执政接近二十年，这样的人数目颇多，究竟是谁，却难以断定。这些人，也是禁军、捕快、蓝带子们严密监控、仔细盘查的重点对象。
第三个，可能就是狄锋了。
说起这个狄锋，跟安天平倒是有颇长宿怨。尤其是七年前那次《平倭策》事件，惹恼了安天平。小小饶平知县胆敢冒犯当朝权臣，触逆宰相威仪，岂不是自找苦吃？安相要整狄锋，不比捏死一只蚂蚁困难多少！仅仅是不经意地含糊地打声招呼，自有大大小小想讨好宰相的爪牙出面整治狄锋。从此狄锋走上了官越做越小、职级不断贬谪的黑色宦途，直到最后被撸掉乌纱，一脚踹出官场！
狄锋变成了一个沮丧消沉、自甘堕落的胥吏，当然没人再跟他过不去了。日理万机的宰相大人，哪有闲心去理睬一个根本不会再给自己添乱的边城小吏？！
又是两三年过去了，安天平几乎把狄锋这个人都忘了。可是，这个荆蛮子却颇有些韧劲，屡次被揍得鼻青脸肿，屡次被安相伸一个小拇指就打倒在地，却屡次顽强地爬起来，执拗地对安相使坏！
据内线回报，此人在几个月前，当林德去天狼县与漠北二王子图丹秘密谈判的时候，通过古肇这个翰林院侍讲，跟林德攀上了关系，被纳入三皇子党的外围成员。三皇子及其手下党徒，正在对此人进行观察考验。
更蹊跷的是，据内线回报，狄锋恰在王玄死的那天晚上发来密报，提议“倒安”，遭到三皇子党的慎重对待。而凑巧的是，就在两天之后，发生了谣谶事件。
当然，这个狄锋这个小混蛋，确是有些狡慧猾智，想出这种怪招毒招倒也不足为奇。不过，他毕竟只是一个偏远边城的小小通事，多少年没有回过京城，也没有听说他跟哪个京城官员有十分密切的联络，反倒是听说昔日那些同年学友，见他自甘堕落，很多人不再跟他往来。而且，他也刚刚加入三皇子集团，并非核心班底成员，影响力也颇为有限。要说他背后操纵这谣谶事件，可能性倒也不大。
当然，这混蛋郁闷了十几年之后，终于碰到了以通事身份随同番军入京的好运气，有可能借此谄上获宠，巧取圣眷，重新踏足帝京官场，而且，这个不知天高地厚的家伙，居然胆大包天地向三皇子党提出了“倒安”之议！
就凭这个，也得好好教训教训这小混蛋！
安天平恶狠狠地想道。
回头看看身旁的石桌，上面已经有很多份奏报了。
西漠提督蔡同奏，天狼边关通事狄锋，食君之禄，不尽忠君事，未能教化蛮夷番将，致令瓦西里迎圣旨时有大不敬之表现、、、
西疆总兵汪力奏，天狼边关通事狄锋，私自携带女眷随军，不仅违反军纪，而且伤风败俗，秽乱军营、、、
西疆行省的数位官员联名上奏，瓦西里和狄锋的此番赴京面圣，不思报效朝廷，一路张扬招摇，仗势聚敛，贪贿受金，致使圣德蒙诟，天威败损、、、
罪状已经不少了！
安天平转过身来，对管家，同时也是自己的侄儿道：“安惠，去把内务府的陈公公请来。”
“是，叔叔。”——
“何总兵。”
“狄兄。”正坐在几案上端详地图的何平，抬头看见狄锋摇着羽扇进来，连忙站起来，“快快请坐。”
“何大人客气了。”狄锋找张椅子坐在何平对面，“在看地图呢？”
“看看明天我们赛马的行进路线，事先布置一下，避免盗贼滋扰、骑兵迷路而走失等等此类的突发事故。”
“何千总真是小心谨慎哪。”
“领军久了，习惯了有备无患。”
“这才是真正的帝****人之楷模呀，”狄锋叹道，“如若每个军官都像何千总这般，何愁边患难平哪。”
“狄兄，何出此言呢？”何平道，“现在哪有边患？如今可是四海安宁，河偃海清的太平盛世呀。”
“呵，太平盛世？”狄锋笑着摇摇头，换个话题，“对了，何千总，我发现你似乎为人不事声张，行事非常低调呢？”
“习惯了，”何平道，“不瞒狄兄，小弟我出身微贱，故很少对外谈及自己家世。我家世代为河东王家的骑奴，饲养马匹，服侍主人，我自小早已习惯了仆役的生活，长大后这性子已经改不过来了。”
“难怪你对三殿下和王家如此忠心耿耿，”狄锋点点头道，“英雄不怕出身低，何兄。若论及身世，我狄锋只怕连你都不如呢。”
“狄兄说笑了。你凭着满腹经纶，高中进士，为天子门生，走的是光明正大的为官报效朝廷的正道。”何平叹道，“我呢，凭着一点微末的骑马挥刀的武技，加上主人的推介，才做上这、、、”
“哎，何千总，这我可要批评你了。”狄锋打断他的话道，“文臣武将，都是在为圣上分忧，为国家效力，为子民百姓办事，岂有什么高低之分，贵贱之别？！”
“说真的，文武之道，不可偏废，而如今帝国，却是太过重文轻武。”狄锋叹道，“每逢太平时期，武将总受到歧视，国防松弛，武备不修；一旦战乱来临，又完全是赳赳武夫乱来，将文臣当作百无一用的垃圾，加以废弃。治乱循环，这也是个重要原因哪。”
“狄兄高论。”狄锋一席话，在身为武将的何平听来，确实是颇为顺耳，“小弟今后还要多多请教才是。”
“先不谈这个了，今天找你，是有一件事请何大人帮忙。”狄锋道，“何千总，麻烦你再给三殿下传份密信，叫他提高警惕。我总觉得，咱们这一派里，可能存在太子党安插进来的卧底。”
“你是说？”何平惊道，“有内鬼？！”
“对，诸多方面的迹象，包括永泰钱庄底细被人知晓一事，”狄锋脸色严峻，“都说明，我们内部很可能存在这种小人！”
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