1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动了全面侵华战争，抗日战争正式爆发。
到1945年8月日本战败投降为止，中国人民进行了八年艰苦卓绝的抗日
战争。中国的抗日战场也是第二次世界大战东方反法西斯的主要战场。
从1937年7月到1938年10月，是抗日战争的战略防御阶段。
国民党军队在正面战场上抗击日军，丢失了华北、华中的大片领土，国民政府迁都重庆。中国共产党指挥八路军、新四军深入敌后，开展了广泛的游击战争，开辟了敌后战场。
1938年10月武汉、广州失陷后，抗日战争进入了战略相持阶段。在日本政府的诱降下，
国民政府内亲日派头子汪精卫公开投降了日本侵略者。1940年3月，他在南京成立了伪国民政府，纠合一小撮民族败类，公开当了汉奸。同时，国民党的反共倾向也日渐增长。日本
侵略军集中了大部分兵力和几乎全部伪军，对中国共产党领导的敌后抗日根据地进行了残酷的“大扫荡”。敌后逐渐成为抗日的主要战场。从1944年1月到1945年
8月，是抗日战争的战略反攻阶段。在这一时期，敌后的解放区战场开
始了局部反攻。1945年8月，美国军队在太平洋战场上对日作战胜利，
逼近日本本土。美国在日本的广岛、长崎投掷了两颗原子弹。苏联对日本宣战，出兵中国东北。8月15日，日本政府被迫宣布无条件投降。9月2日，日本代表在投降书上签字，抗日战争宣告结束。
八年抗战，中国抗日军民共消灭日军130余万人，消灭伪军118万余人，取得了战争的胜
利。但是，中国人民也作出了巨大的民族牺牲。据不完全统计，中国军民伤亡达2100万人。
