中非共和国，博那吉罗热带雨林。
旱季里的热带雨林较之草原上要热闹许多，穿过茂密雨林的乌班吉河此时河面已经比雨季的时候窄了许多，有些地方甚至不到十米宽。鳄鱼们不得不钻在淤泥里保持着身体的湿润，而雨林里的其它动物们则并不介意长时间的缺乏降雨，它们可以依靠林中的各类植物来补充身体里的水分。
在这片雨林的边缘，一条新近建成的公路蜿蜒伸进茂密的丛林深处，在这条公路的终点，是一片人工开辟出的场地。场地并不大，只有大约两三个足球场大小，上面停着一些大型施工机械。但是在这片场地的下面，却有一个很深的入口，几十辆重型翻斗车正日夜不断地将入口下面的泥土不停地运送到附近的雨林里，这使得周围的地势形成了一个巨大的环形山，两条简易公路绕着环形山外围不断地向前伸展。
一架直升机沿着公路飞来，在场地正中的停机坪上缓缓着陆。从飞机上下来三个人，走在前面的是周奕和巴拉米总统，爱德华则跟在他们身后。两名头戴安全帽的人赶忙走上前去迎接，其中一个是这里的项目负责人托马斯-温迪，另一个则是中非政府派驻的代表米拉。
“您好，总统先生！您好，菲勒爵士！嘿，爱德华，你还好吧！”托马斯热情地与来人握手致意，“请到办公室去吧。”
施工现场的边上有几排两层小楼，没栋楼有大约上下三十几个房间，其中大多数是工人宿舍，另外有一栋是官员宿舍和办公室。在场地西面的丛林里，有两个巨大的储油罐，储油罐的一大半身躯都埋藏在地下，表面则被茂密的丛林覆盖着。而在另一端则是一片厂房，厂房里是一个大型柴油发电机组，为整个施工现场提供着充足的电力。
沿着整个场地外围五十米的距离，是一个用两道铁丝网组成的隔离带，外层的是一道细密结实的铁丝网，而内层的则是通有两千伏高压的电网。在铁丝网和电网上每隔二十米就挂着一个十分醒目的标志牌，上面用桑格文、法文和英文写着“军事禁区，高压电网，严禁入内！”。在场地的另一边则是一排军营，驻扎着大约一个连的守卫部队。如果没有特别许可，任何人都不得擅自进入雨林深处的这片施工区域。
几个人走进办公室的时候，作为项目总工程师的维京博士正专注地伏在桌上计算着什么。看到他们进来，博士赶紧站起身走过去，与来人热情地握手。
“待在这个鬼地方可真委屈你了，我的博士！”周奕笑着说道。
“不，这没什么。比起西伯利亚来，这里要好得多！”维京博士幽默地说道。
众人哈哈一笑，围坐在会议桌前。
“工程进展得怎么样？”巴拉米总统问道。
“目前进展得还算顺利。”托马斯说道，“在雨季里我们不得不暂停了三个星期，可真把人急坏了。不过现在又继续开始了。”
“能够按时进入设备安装阶段吗？”
“如果不出意外的话，应该可以。”托马斯说道，“按照目前的进度，再有两个月全部土方和管线工程就能结束，接下来就可以进行设备安装了。”
“可以带我们去参观一下吗？”周奕问道。
“当然可以。不过如果你们不介意的话，最好换上工作服下去。”
几个人换上工作服，坐上两辆施工现场专用的小型越野车，通过戒备森严的警卫检查后，缓缓进入地下入口。在入口进去不远的地方，又换乘上一部大型升降机，沿着一个陡峭的斜坡下到地下八百米深处，然后又沿着一条大约三百米长的平直通道来到一片灯火通明的场地。
这里是一个呈现着一派繁忙工作景象的硕大场地，由几个分隔开来的空间组成，加起来的面积有五个足球场那么大。上百盏大功率高压钠灯将周围照得如同白昼一般，两台巨大的空气交换机保持着这里与地面空气的对流，几名工程师分布在场地各处，正指挥着十几台挖掘机以及其它设备和上百名工人忙碌地工作。几十台运输车周而复始地沿着斜坡上的轨道不断将挖掘出来的泥土运往地面，十六根大孔径排水管每隔一两天就将场地中的积水抽到地面，以保证地下场地的干燥。
“天哪，你们是怎么把这些大家伙弄进来的？”巴拉米总统指着几台挖掘机惊奇地问道。
“很简单，把它们先拆散，运进来之后再组装起来。就像我儿子的拼装玩具。”托马斯笑着说道。
“安全不会有问题吧？”周奕一边走一边问道。
“到目前为止还没发生过一起伤残事故，当然，小的碰擦总是免不了的，这儿毕竟不是国家歌剧院。”托马斯说道。
“这么大的面积，会塌方吗？”巴拉米总统问道。
“绝对不会！这儿的结构是经过反复精确计算和模拟实验之后才确认的。由于每个独立的空间面积并不大，相互之间还有本身的岩土结构支撑连接，然后我们又在此基础上对所有区域进行了全面加固，保守地估计，在完成全部框架之后，这里在里氏六级地震以下都是安全的。”托马斯十分自信地说道。
“从安全的角度来说，这里恐怕是地球上最安全的地方。”维京博士说道，“根据计算，我们头顶上的岩土层足以抵抗五十枚以上的核弹连续攻击！”
巴拉米总统听罢点点头笑着说：
“呵呵，看来在必要的时候我可以搬到这儿来办公了。”
“非常欢迎您的光临，总统先生！”托马斯笑着说道，“实际上根据建成后的标准，这里几乎就是一座地下宫殿，设施决不会比您的总统府差，我们还有一个咖啡厅和一个可以容纳五十人的小型剧院，菲勒爵士甚至还打算在这里修建一个小型温泉浴池！”
“哈哈，菲勒爵士，难道你打算在这儿度假吗？”巴拉米笑着向走在一旁的周奕问道。
“不排除这种可能。”周奕笑着说道，“您知道将来在这里工作的都是世界最顶尖的科学家，他们理应享有最好的工作环境。”
“呵呵，您的这些科学家准备什么时候开始工作？”
周奕笑了笑，说道：
“总统先生，这个问题不妨等咱们上去之后由维京博士专门向您介绍，您看可以吗？”
