二郎庙是一座破旧的庙宇，灰尘满布的楣匾上依稀辨得【二郎庙】三个大字，当地人为纪念那传说中整治水患的二郎神而立庙奉祀，在这湖州府境内，曾是与那太湖须弥寺齐名的江南古刹，只是年久失修，大殿上诸多佛像均已残损破败，然而今日的大雄宝殿内却香火缭绕，白幡飘展，大殿正中央置放着一块血渍斑斑的草席，白布下赫然覆盖着一具死尸，两旁大檐柱上风灯摇曳，给残破的大殿平添了几分萧索气象。
「小公主，庞长老，戚长老他们回来啦！」从门外飞奔进来一个小乞丐，在他之后，一群披头散发鼻青脸肿的乞丐正相互扶持着踏入大殿来。
大殿内一个身背六个麻袋的中年乞丐快步迎去，嘴里大声打着招呼道：「戚兄，事情办得如何？」
「一言难尽哪……」领头的那老丐摇头叹息不已，一侧长眉轻轻摇摆，另一侧却光秃秃，一道长约五公分的疤痕煞是醒目，殿内众丐瞧见，不禁齐齐为之一愕。
「长眉伯伯，你的眉毛……这是怎么啦？」说话的是一个衣衫褴褛、身材瘦削的少年穿戴着小叫化模样，腰间扎着一根细麻绳，头上歪戴着一顶黑黝黝的破皮帽，微露出一半瓜子形小脸蛋儿，白皙尖尖的下巴，尤其两只眼睛漆黑明亮，竟自说不出的灵动俏皮。
再瞧那少年约莫十五六岁年纪，莺莺脆声圆润悦耳，显然是个绝美的半大少女，长眉丐脑中灵光一闪，脱口而出：「小公主……」
一旁那庞长老方才省悟起双方从未谋面过，立时接口道：「小公主下午才到，原是主持祭天大会之后，会同舵主北上参加武林大会，可惜来迟一步，舵主他……」一言及此，不禁沉重叹息一声。
「属下参见小公主！」长眉老丐当下再无迟疑，两手一抱拳，躬身下拜，神态间恭敬无比，在他身后，东倒西歪躺在大殿四处的群丐立时纷纷爬起来，黑压压跪了一地，口中有呼「参见小公主殿下」，更有呼「请小公主为舵主报仇」「小公主替我们做主」云云，只当那小公主是无所不能的活菩萨。
那小公主显然也被这阵势吓了一跳，羊脂美玉似的小手上慌忙直摆，口中连呼：「免了，免了！」见群丐仍然闹哄哄不已，遂转首央道：「庞叔叔，长眉伯伯，快叫他们起来罢！」
「各位兄弟，小公主不辞舟车劳顿，来到我们汉中分舵，这可是我们分舵兄弟的莫大荣幸，如今舵主不幸遇难，我们当奉小公主为主才是，切不可莽撞行事，相信有小公主领导，我们的仇一定能报！各位兄弟还请快快起来吧！」那长眉丐戚长老在汉中分舵之中素有威望，一番恳切说辞，群丐激荡的情绪方才稍稍消停。
那庞长老瞧着众兄弟群情激愤的一幕，情知事情多半有变数，当下询问道：「戚兄，到底发生了什么事？狄爷不是说那姓杜的妖女已经受伤，怎么还未擒住她么？」
那戚长老黯然摇头，面色极是复杂，那厢受伤群丐之中却有数处声音干脆应道：「庞长老，狄爷已经被那姓杜的妖女给害死了！」
「什么？」庞长老一惊之下，顿时张大嘴巴合不拢来。
便这时，那戚长老身旁一个身材高大的青年乞丐胀红脸，颇不服气地嘀咕道：「哼，要不是那五毒教妖女尽使些下三滥的卑鄙手段，我们早把她拿下，为舵主和狄爷报仇了！」
「尤贵，小公主面前休得无礼！」戚长老扭头呵斥一声，见那小公主颇一脸茫然，当下将设计诓那杜素素却遭其凶残反噬一事经过细细述说一遍。
「狄爷一世英雄，竟然惨遭如此毒手，这血仇我们汉中分舵给那姓杜的妖女记上了，他日定然十倍奉还！」庞长老一番疾言厉色，却让殿内众丐不禁再次群情激愤起来，无不叫嚣着要把那杜素素锉骨扬灰。
蓦地想起一事，庞长老目光匆匆扫过殿内，变色道：「对了，戚兄，那谢放和黑虎神两位兄弟呢？」
那戚长老苦叹一声，道：「他们二人伤势极重，已经派人送回巨鲸帮去了。」
末了，又一脸无奈摇头道：「可怜狄爷尸骨无存，此事今后真不知如何向狄二小姐交代……」
言讫，戚长老情绪动荡之下，神思不禁微微恍惚，一旁庞长老劝解道：「此事怪不得谁，按说先前计划颇周详，任谁也未料到那姓杜的妖女竟是如此狠辣角色，以至功亏一篑，着实可恨！」
戚长老蓦地醒过神来朝小公主一欠身，长揖到地道：「舵主的丧事，还得请小公主主持！」
「我、我不成的……」小公主一时手足无措，却轻巧滑步一旁避礼不受，见戚长老长揖不起，颇是伤脑筋，眨一眨眼，忽发奇想道：「长眉伯伯，要不由你继任舵主之位吧，丧事也由你主持。」
戚长老面色一惊，颇一脸惶恐地说道：「不可，本帮舵主须召开丐帮大会推选或者由帮主亲自指定。」
「况且，属下不过是六袋弟子，本帮帮规，舵主之职须八袋长老才可以担任。」言下颇有些老来萧索之意，长眉丐本名叫戚佛年，从小加入丐帮摸爬滚打了大半辈子，实是丐帮之中的老字辈，临到暮年才熬到六袋长老，而且论职位，他不过是汉中分舵执事，竟比不上十八年前正魔大战中救下舵主一命，一跃而成副舵主的庞大白。
那小公主显然极是中意自己的奇思妙想，乌溜溜的眼珠骨碌一转，随口便道：「那我就升长眉伯伯你为八袋长老，接掌舵主之位！」
此言一出，戚长老固然瞠目结舌，庞大白等一干群丐亦不禁面面相觑，竟不知如何是好，原本八袋长老丐帮之中只有帮主方有权钦点，但小公主身份却着实特殊，毕竟她是楼家子弟。
楼家先祖楼三变一手创立穷家帮，而当今丐帮却是从穷家帮一脉演变而来，加之小公主祖父楼龙曾任丐帮帮主之职，后因小公主爷爷楼白衣创立江南白衣楼，方才传位给先帮主常远，这百年以来，楼家与丐帮无不有着千丝万缕的关系，是以成就当今楼家在丐帮中至尊崇的地位，即便是那八代长老胡四海在世之时，当见着楼家子弟亦不得不恭敬唤声公子好或小姐好。是以小公主这般随口一言，却足以让丐帮弟子如奉经纶，无从违背。
「且慢！」一旁庞大白再忍耐不住了，略一迟疑说道：「属下斗胆询问，传说本帮至尊信物打狗棒由小公主保管，可否让我们汉中分舵弟子一开眼界？」
「当然可以啊，打狗棒可是大胡子亲口答应送给我的，你们都有份瞧！」小公主颇爽快地答应一声，遂从腰后取出一根乌绿竹棒，那竹棒约三尺长，瞧起来犹如翡翠一般晶莹透明。
群丐先是一愣，随即便省悟过来，她口中【大胡子】莫不成就是帮主胡天佑！不禁暗暗乍舌，小公主真是胆大包天，竟敢直呼帮主为【大胡子】，转念一想那小公主乃是帮主亲口认定的义妹，便皆释然。
旋即瞧那小公主将手中打狗棒随意一挥，碧绿透体的竹棍登时气势凛然，在两旁烛火的映衬下竟莹莹闪耀着一层绿光，殿内群丐无不瞧得心神皆醉，庞大白在一旁朗声道：「见打狗棒如见帮主，小公主既执掌打狗棒，当咱们舵主乃再合适不过。」
那庞大白单膝跪地，将接过来的打狗棒横举在头顶，群丐立时纷纷跪伏在地，鼓噪道：「恭请小公主担任舵主之位！……」
这一幕在外人瞧来简直不可思议，那小公主无有丐帮一职一衔，却由于是正二八经的楼家子弟，比之两位丐帮堂堂六袋长老竟服众多多。
却在这时，众人耳畔传来一声咯咯轻笑，「有趣有趣，小乞丐婆也当上舵主了，真是天下奇闻呢！」
「谁？谁在说话？」这一突如其来的奚落笑声传来，殿内群丐无不大吃一惊，一旁小公主更是气得满脸通红。
接着又是一串娇脆脆的银铃笑声传出，「嘻嘻，你们都跪我干啥，我会不好意思的！」
胆大妄为的家伙显然丝毫没把一屋子人放在眼里，跷着玲珑小腿坐在原处肆无忌惮地咯咯娇笑不已，殿内群丐这才如梦初醒，纷纷抬首循声望去，映入众人眼帘的是一个眉目如画的绝美少女，容颜绽着娇笑，眼波流转，眉梢眼角俱是盈盈笑意，似乎在欣赏一件很是滑稽有趣的事情。天华若在此必然大喜过望，原来这便是那他屡抓不着的小妖女司空云雁。
这一瞧，群丐简直气歪了鼻子，纷纷气急败坏地大叫道：「人在佛像上面！」「抓住她，不要让她跑了！」
「我瞧你们都不喜欢这个舵主之位，不如让给我当吧！」话音一落，但见那团纤巧白影一闪，也不见她如何腾挪移动，庞大白陡觉眼前一花，佛像上的少女已不见了，再凝目看时，却见她袅娜的身形突然间出现在眼前丈余之处，正好整以暇收脚站定。
「这小竹棒儿真好看！」司空云雁咯咯嫣然一笑，长长的秀美睫毛一颤一颤的，一双明媚如水的秀眸含着兴奋的神采，接下来一句便是道：「借给我玩玩！」
庞大白心生不妙，陡觉手中一颤，低头望时，两手已是空空如也，那本帮至宝打狗棒正拿在人家小姑娘手中爱不释手地把玩不已，一阵颤栗闪电般流过全身，登时心口一窒，差点没缓过气来。
那厢小公主不禁惊怒交加，情急大叫一声，「小妖女，还给我打狗棒！」
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