残阳似血，一阵晚风吹过，夕阳渐渐西去，再西去……
苍山滴翠，一面刀削般的山壁上，几棵苍劲的古松迎着晚风和夕阳的余辉在倔强的挺立着，使这座挺拔的山峰在众多奇俊巍峨峰岚中凭添几分沧桑，几分秀丽。
长空寥廓，浮云遮眼，在暮雾的笼罩下，刀削般陡峭的峰壁上，一朵白洁却不知名的野花在苍苍翠翠的微风中寂寞开放，晚风轻拂过去，花儿翩翩起舞，这是一朵高傲、不甘寂寞的花，花儿即将凋落，却依然高昂着头，向着远方的某处努力摇曳，在默然招手，似乎在寻找着什么？也许是花的主人。
山，清秀依旧；水，灵动如昔，但朦胧远望去，它们都穿上了一层薄薄的美丽暮纱，着上了几滴清冷暮露，再加上温柔吹拂的晚风，此刻的青山绿水显得格外娇嫩。
夜风缓起，夕阳隐没，灿烂的一天过去，已然到了傍晚时分。百花暮放，夜鸟归林，劳累了一天的人也都放下手中的活儿，收工回家。
忽然，几只夜莺从路旁惊起，慌乱的拍打着翅膀，向着峰刃直射而上，划着有力的弧线飞向远方，那些矫健的身姿，也慢慢的变成了一个个小黑点，消失在远方天际……
……
有人来了，夜莺惊飞处，一串银铃般动听婉尔的声音伴随着鸟儿的惊飞声一起传来，是个身段俏丽的少女，她奔来了，一个空灵淡漠的身影，飞也似的跑进这间山谷，少女踩着轻快的拍子，走两步轻轻蹦一步，像一只轻盈的小鸟，轻歌曼舞。那一袭轻柔白色的衣袂随风起舞，衬得少女如个妙曼落仙，轻灵欲飞，暮雾中恍如森林里一个快乐的精灵，偷偷地来到这间山谷游玩。
少女挥舞着一双莲藕般小手臂，四处追赶惊散乱飞的夜莺，清脆的笑声，使原本静谧的山谷突然间注入了活力，水在溪流中潺潺流动，鸟儿在山林中跳跃，鱼儿在水中嬉戏，一切一切都在这瞬间活跃起来。
「小鸟儿飞，月儿笑，风儿伴我一起回家……」少女一边奔跑一边向着远去的夜莺轻轻地歌唱，轻快的曲调随着和缓的晚风一起放飞，少女踮着脚尖，在如茵的绿草地上打个转儿，罗裙秀发一齐飘洒，俏丽的姿态真是人间少有，就像一只秋天里的白玉蝉，疏影翩飞。
近看少女，双瞳剪水，齿若编贝，莫约十三四岁，身着一袭合体的绫子连裙，色儿半新不旧，泛点着淡淡的月光，尘泥不染，使她一头如云的乌黑秀发显得格外耀眼。少女正豆蔻年华，青涩中自有一股我见犹伶的气质，娇翘的莺鼻配上鹅脂斑白的脸蛋，便如一朵含苞欲放的娇蕾，相信不出几年，将出落出一个绝代的佳人。
若美则娇，凡娇必瘦，少女美则美矣，只是体态间未免太过纤瘦。尤其少女肤质晶莹，月光下瞧去，直如欺霜赛雪，一种洁净的苍白，反使少女看起来更像个体质娇弱的病美人，再加上一双扑闪会说话的大眼睛，她仿佛生长在空谷的一株野菊，既清新素洁，又惹人怜爱。
「咦，那是什么花呀？好漂亮！爷爷，你快来看看，快点嘛……」少女目不转睛地望着一朵生长在绝壁上的白色山花，黄鹂般的声音向身后连连招呼。
后边缓步走来一个身材高大的老头，这老头须发皆白，慈眉如银，显是年过古稀的模样，但细细一看，又觉他童颜凤目，满脸红光，额间少有皱纹，在崎岖的山路上走来极是精神，健步如飞。
尤其给人印象深刻的是，他的两条手臂长垂过膝，兼之肩宽腰厚，活像个大猩猩模样，只是老头儿不怒自威的面容上微微有些愁苦神情，业已醉眼惺忪的他，手中还提着个酒葫芦，敢情今天心情不怎么好。
一件穿在外边的土灰色衣袍洗得微微发白，他看起来似乎有些邋遢，颔下几缕零乱的白须，在微风的吹拂下，与飘散的苍苍白发搅和成一团，更加显得随意不羁，老头微微拘偻的背上背着一个织竹药篓，想必是这附近的采药人。
但是细心看老头行路的步伐，虽然有些醉意晃摇，却是步风激荡，龙虎之姿，丝毫不见凌乱，而且每跨出一步的步隔几乎不差毫厘，这自然绝非巧合，像是一套极深奥的步法。
老头子显然极是疼爱这个孙女，听见呼唤声他赶紧提快步伐，一边走来口中一边不停地叮嘱，「蝉儿，你慢点跑，不要累着了，你的身体虚弱，可不能运动得太剧烈……是了，七日的药性已经过了吧，你今天有没有按时吃药……」
蝉是一种温驯而生命短暂的虫子，少女便有一个美丽的名字叫作秋蝉，十二年前，也是在一个落叶纷纷的秋日里，老头儿在一个野荒谷捡来天生绝症、遭父母抛弃的她，当时便给她取了这个触景生情的名字。
十余年来，为治愈女孩身上的绝症，俩爷孙如闲云野鹤，行踪不定，飘忽南北，周游天下山水，以寻找稀世奇药，直至两年前，俩爷孙游历至此，恰逢山谷疫病暴发，山民们举家往外迁徙，然而这对艺高人胆大的爷孙俩却留在山谷内大炼药酒灭疫，不出经年，山谷内疫情竟然完全消失。
山谷疫病消失后，爷孙俩为此处山间的宁静幽美所动，便决心定居下来，但是这俩爷孙始终不与外人来往，附近的山民仅知道山里住了一位脾气怪诞的老神仙，有从疫病活命下来的山民传说这位老神仙是百草神农氏派来拯救百姓的，他们管老神仙叫百草仙叟，不久后，老神仙将山谷取名【百草庐】，显然他也颇认可【百草仙叟】这个敬仰的称呼。
「嗯。」秋蝉垂下头，低低地应承一声。之前的兴奋情绪很快被一种低落的神色代替，她想起了自己的天生绝症，她清楚地记得爷爷说，她得的是可怕的天软骨，即通常所说的软骨症，是一种极罕见又极难治的病症，尽管爷爷一直宽慰说有办法，且一直以来爷爷都在努力寻求治疗之术，可是十余年依旧未见好转，她的生命从那时起，便一直在依靠着爷爷研制的秘药——【九花玉露丸】延续。
百草仙叟走到悬崖下，一双精光湛然的眼睛深深凝注在这个温顺乖巧的孙女儿身上，那张童子般的脸上顿时流溢出怜爱之色，暗暗叹息一声，抬头朝秋蝉头顶上仰望去，心中却是没来由的一动，「好奇怪的花香……蝉儿，你把崖上的那朵花摘下来看看。」
秋蝉立即兴奋地抬起头，「好啊，爷爷，我这就去摘！」
秋蝉望了望崖顶上那朵在风中招摇的洁白山花，心里暗自估摸悬崖的高度，悬崖巍峨陡峭，直入云霄，只怕高度在十丈开外，秋蝉不觉有些气馁，求助的目光眨巴眨巴地投向爷爷，百草仙叟此时却侧过了身，只见他高高地仰起头，双手倒托着那大葫芦咕咚咕咚地喝着酒，一派自得其乐的沉醉，丝毫没有理这边的意思。
秋蝉微一横心，咬咬唇角，立时玉足一顿，凌空而起，白裙飘飘，踏着陡峭悬崖步步向上，姿态极是从容柔美。
百草仙叟不知道什么时候放下了他手中的酒葫芦，微眯的眼睛望着那团不断跃上的白色倩影，不由手拂白须，微微点头，秋蝉天生软骨，虽然无法修习过激的武学，尤其是外家功夫，不过却最是适合练习轻身功夫，百草仙叟武学渊博，着意挑选了一套以轻柔见长的轻功绝学——【流云步】传授孙女，现在看来，这十余年的练习，秋蝉已然深得其中真传，想到她习武的不易，如今能有此成就，百草仙叟不由老怀大慰。
秋蝉如一只云雀冲天，节节登高，初时如闲庭信步的清清妙影，当跃到半崖上的时候，再往上去内力渐渐难以为继，秋蝉憋红了小脸，心中急急默诵一遍【流云步】心法口诀，忽地香莲般的右足足尖一点左足足面，疾展【流云步】轻功绝技，陡然又上升了两三丈，崖顶那朵不知名的小白花立时近在眼前，可惜她没有能够着，虽然相差只是那么一点点，但是对于此刻已经是强弩之末的秋蝉来说，即使隔着薄薄一页纸也犹如相隔万重山水，她的【流云步】已施展至极致，但是她的内力毕竟太浅了，加上意志受挫，体内一口真气无法提纯，便像一只皮球泄气，秋蝉尖叫一声，身形一仰，立时如陨石一般朝地坠去。
眼看悲剧要发生，百草仙叟却不慌不忙，顺手摘下身旁树枝上的数片红色枫叶，夹在指间掷出，枫叶莫约有十余片，立时如点点流星一般串联成一线迎着秋蝉坠落的方向接踵飞至……如所料不差，这是一手武林罕见的【摘花飞叶】神功。
枫叶如有生命一般，层层叠叠地架成一道踏脚之梯，恰巧落于秋蝉脚下，秋蝉的轻功到底不弱，混乱中立即把握住这唯一的踏脚之物，力保身形不乱，足下轻巧一点，借着这一点反弹之力，身形再起，扶摇直上四丈有余，一举登顶成功！
崖顶险恶异常，这是一朵从生命禁区中生长出来的山花，向着生命的极限挑战，这是一朵可敬的花。秋蝉伸出雪白粉嫩的小手，轻轻摘下这朵同样洁白如雪的花儿，来不及细看其它，便从峰顶跃下，风吹着衣块荡漾，宛如一片雪白羽毛从天而降，轻飘飘的落地，点尘不惊。
脚一触地，秋蝉便欣然往百草仙叟奔来，扬着手中的花道：「爷爷，你看，好漂亮的花。」
百草仙叟接过那朵山花，目光如炬，熠熠地投在花蕊之上，脸上神色变幻不停，忽明忽暗，眸子里似乎藏着一丝激动，百草仙叟深深凝注一会儿，复又将无名山花交还给秋蝉，似乎在极力地控制激动心情，说道：「蝉儿，你再仔细地看看这朵花，这是一朵什么花？」
「什么花？」秋蝉接过花一怔，心思却早已经转开了，这一路来，大凡是见着什么奇花异草，百草仙叟都要拿来考她一考。
十余年的游历江湖，这样的一问一答已经习以为常了，百草仙叟一身丰富经验的医学知识，便是在这种日复一日言身传教中灌输给了孙女，秋蝉倒也非常争气，七岁便已熟读百草仙叟的医学笔录——【百草集注】，那里边收藏了数以百计的花草知识和天下最顶尖的医学。
是以，秋蝉从小便深谙识草之道，此刻她并不急于求得最终答案，只是把一双明慧的眸子凝视在她手中那朵无名山花之上，仔细的观察分析花儿的外貌特点，沉思好一阵时间，她才轻启樱唇，一字一顿的答道：「此花花瓣稀疏，花白如莲，皮润色洁……」
形，色，质，秋蝉一连道出此花的三大特点，医学上的望、闻、问、切，她全部巧搬到了这里，但后边的特征非眼睛所能判断，秋蝉怕出错，终没敢说出口，转而把求证的目光投向爷爷，百草仙叟着实狡猾的很，早早地将他脸上所有的表情全都封存了起来，满脸高深莫测的神情。不过智者千虑终有一失，百草仙叟那双精光闪闪的眼珠子，分明闪动着赞许之色。
女孩子的心思终究细腻，秋蝉立即捕捉到这一点，有了爷爷的赞同，秋蝉不由信心倍增，她的分析也由外入里，转而研究花的内部特征，一层一层的剖析，如抽茧剥丝一般地细细说来，「花蕊厚实呈黄色，是久经风霜之故，嗯，还有花的……」
秋蝉蹙眉思索，眼中闪现着一种睿智的光芒，此时的她沉浸在思考中，哪还看得着一丝先前柔弱的影子，她伸出一根幼嫩的指头，用指尖轻轻挑动花瓣，流出的汁液稠且浑浊，并且散发出一种浓郁难闻的香味，秋蝉的小鼻子极是灵嗅，轻轻一吸，眉头便皱得更深了，「蝉儿记得书中记载，香气如意，乃是指花有百龄，但此花花香很特别？应该是——」
花的名字呼之欲出，秋蝉微微泛红的脸上流出一丝自信神色，她已经知道答案了，虽然她知道爷爷不会给她任何表示，但是她还是忍不住把眼睛瞟向爷爷，终于她轻轻地咬唇，勇敢地说道：「爷爷，这朵花是不是五香中的檀香花？蝉儿以为，这是一朵百年罕见的白檀香，爷爷的书中也叫白旃檀，而修道中人则称之为沿香，此香严禁焚烧，【楞严经】和【大业经】上也全都有记载的。」
百草仙叟捋着长须，一旁默默的听着，诧异的目光渐渐盛起，秋蝉的医学知识日积月累，如今看来已经有相当的底蕴了，尤其难得的是，她能够一眼看出这朵花的年龄，这与平时的刻苦求学是分不开的，百草仙叟不住地深深点头，赞许道：「很不错，全说中了！不过，还有一点，比如说白檀香有何珍贵之处？这朵檀香花的确百年罕见，但它还不值得爷爷如此看重。」
秋蝉知道爷爷一生与药草打交道，家里收藏的奇花珍草更不下千百种，能让爷爷看重的花草自然不是凡物。秋蝉手握着那朵白檀香，再次陷入了深思，酝酿许久才启唇缓道：「嗯，檀香是五香之一，五香皆可治病，白檀味辛性温，瓣摩可涂，刮末能敷，其汁液还可止血止痛，加入沉香更是可治各种虚寒热，尤其是百年檀香，疗效更甚。」
五香，即指沉香、檀香、厂香、泽兰和甘松，这五种香料可医治百病，皆为药材中的至宝。隋朝时代少林寺有一位高僧擅长医术，活人无数，被称为【医僧之祖】，他当年就是擅用五种香料制成活命药丸，即久已失传的【五宝金丹】。
后来，少林寺不老堂经历代无数高僧研制出的【大还丹】，便正是根据那失传的【五宝金丹】研制出来的，那五种香料正是，沉香饮、檀香饮、厂香饮、泽兰饮和甘松饮，这其中就包括了檀香，由此可见檀香花是如何珍贵。
秋蝉所说的檀香疗效只是医书中的一般记载，百草仙叟杵着一张老脸，毫不客气的摇头，「不对不对，世有伯乐然后才有千里马，丫头你说的不痛不痒，根本就是不识宝物，你再仔细闻闻，白旃檀的香味还有何异样？」
秋蝉从小到大很少被她爷爷奚落，不由窘得满面通红，却也从此得到了提点，秋蝉不及细虑，便将檀香花靠近鼻下，深深地一嗅，一股异香和着一股异臭顿时钻鼻入肺，秋蝉脸色哗啦一变，一股强烈的恶心滋味从胃里涌出，猛「哇」的一声，吐出一口秽物，当恶心滋味淡去时，她已经吐得泪流满面，几乎将颗心儿也倒了出来，她纤手掩口抚胸，显得十分难受。
「呜……好恶心，爷爷，那……那花有一股腥臭的气味……」秋蝉好不容易挤出一句话，当目光再次瞧见那朵白檀香，她立时如遭噩梦，慌忙一甩手将那朵白檀香向山沟里抛去，似乎扔得越远越好，她怕极那股使人恶心的气味。
百草仙叟陡然大吃一惊，刚刚倒入口中的酒来不及吞下，便一口尽数喷出，几乎在同时，他将酒葫芦往地上一扔，夸张地使出一式「奋不顾身」，飞身一投，在那朵檀香花即将掉下山沟之前，硬生生将其拽了回来，虚空一点，直拔起身形轻飘飘落地，将那朵白檀香稳稳当当地托在手心之中。
百草仙叟几乎将那白檀香当成命根子一般，捧在手心窝里紧张得不得了，当拂尽尘土，检查出花瓣上并无破损之处，他才轻轻吁出一口气，向着秋蝉大摇其头，「不识宝物，真是不识宝物！这朵天下第一奇花，差点就毁在你的手里了，唉！」
果然，秋蝉便好奇道：「天下第一花？爷爷，你说的是这朵有臭味的檀香花吗？」她对这朵檀香花的恶臭始终念念不忘。
百草仙叟白眼一翻，眉头微微耸起，「怎么？还瞧不起是不是？你刚才所闻到的气味中的确有一股腥臭，确切地讲，还应当有夹杂着一丝秽靡之气，那是蛇身上特有的气味。」
「蛇？」秋蝉小脸一骇，几乎忍不住又想吐了。
百草仙叟摇摇头，指着手中的檀香花，道：「正是因为蛇的缘故，这才使这朵檀香花成为天下间难得一觅的奇宝，蝉儿，你可知道？爷爷带着你这多年来历遍千山万水所辛苦寻觅之物已经找到了，就是这朵檀香花！」
秋蝉呆呆地任由小嘴张开，终于在爷爷一本正经的注视下才醒过神来，「爷爷，你……你是说这朵花能治好我的病，还有爷爷你的内伤吗？」
百草仙叟没有点头也没有摇头，只是凝望着檀香花的神情里微微有些异样感慨，「蝉儿，你应当知道爷爷的本家姓龙。龙，就是药书上所说的几百年甚至上千年的成道蛇精，千年蛇精汲取天地灵气、日月精华，不断的蜕变便成为龙。蛇精在最后一次蜕变期间会吐出一种精华之物，即蛇口中含有的唾沫，若此唾沫涂抹在花草之上，那么花草也会发生蜕变，花，自然就是武林中人梦寐以求的龙涎花；草，也就成了百草之王——龙涎草！这两样均为药材中的不世之宝，因为龙涎之物均有延年益寿、活人续命之功效，若经特制成药丸，更能增长练武之人的内力。」
秋蝉这次惊奇之外，更添了几分欣喜，「那么，有了这朵龙涎花，爷爷你的内力不就可以完全恢复了呀。」
秋蝉天性孝顺，在她小小的心愿里，爷爷的伤情总是摆在第一位的。
百草仙叟曾经锋芒毕露，不懂得【木秀于林，风必催之】的道理，而心高气傲的人往往注定要吃教训，终于，在一次冒险中，百草仙叟不幸遭遇数位强手的围攻，身受重伤，之后更弄得武功全废，二十多年来他只能一直依靠药酒续命，后来机缘巧合，遇见贵人习得稀世武学，才使内力恢复到了原有的七八成。经此惨重而深刻的教训，也随着年岁和阅历的增长，百草仙叟的锐利锋芒终于有所收敛，所以才肯归隐山林，但本性难移，某些时候仍然不知不觉露出了狂妄之态。
见秋蝉露出小女儿家的惊喜之态，百草仙叟在感慨良深之余也不觉莞尔，「是啊，这一天爷爷足足等了二十年了，有了这朵龙涎花，爷爷就可以让【补天丹】和【九转续命丹】重现江湖了！这朵百年檀香，世所罕见，足可练制成两颗【补天丹】，你我爷俩一人一颗，蝉儿，你的【天软骨】不仅可以治愈，而且还能够增长二十年的功力，我想要不了多久，爷爷就可以助蝉儿你打通任、督二脉，助你一举进入天人之境！」
秋蝉对武学向无多大兴趣，听着爷爷的话脸上并无多少惊喜之色，反而倒是一个问题引起了她好奇，「爷爷，你刚才是说炼制武林三宝之一的【补天丹】吗？但是【补天丹】不是失传了吗……」
秋蝉的好奇不是没有理由，【补天丹】乃当年神医董家的至宝，与少林派的【大还丹】和武当派的【灵芝露】均有活命与增长功力之奇效，是武林中千金难求的宝贝，被武林中人称之为武林三宝。
百草仙叟习惯地捋一捋颚下几缕白须，微微斜着双眼，一脸高深莫测的笑意，「蝉儿知道的不少呵！可是蝉儿还有一点不知道，爷爷曾经遇得奇缘，恰巧学到了【补天丹】的练制之术，对了，蝉儿，你再上崖顶看看，龙涎花的旁边，必有龙涎草！算了，还是我亲自上去采摘！」
话音一落，百草仙叟已如一只展翅的大鹏，一飞冲天，转眼他身影已出现在崖顶之上，再闻一声充满了愉悦的长啸，百草仙叟老朽的身影又如一颗流星坠落地来，轻功快捷无伦，甚至有些横行无理，他在如此悬崖陡峭之处居然使的是武林中人常用的「平步青云」的轻身功夫，如此反其道施展轻功，难度不知增加了几多倍，百草仙叟炫耀轻功之余，简直视攀悬崖如履平地，真很难想象他曾经纵横江湖的时候是怎样一番轻狂的模样。
尘埃不惊，下落地来，百草仙叟手中已多十来根足有尺高、已渐枯荣的草根，细细观其外貌颜色，便可知这些草根年岁均已不浅，从崖顶下来，百草仙叟脸上便始终洋溢着欣悦的笑容，「这一趟收获着实匪浅，有了这批龙涎草，足够我炼满一整炉【九花玉露丸】了，哈哈哈！」
十数年如一日的苦苦寻觅终有得到回报的一天，虽然姗姗来迟，但收获的喜悦足以让疲惫的身心得到莫大的补偿，百草仙叟额头上凝固了多少年的愁烦神情今朝终于一扫而空，一声声欢快至极的笑声，几乎填满了整个山谷。
「蝉儿，咱们打道回府！」百草仙叟苍老的嗓门带着几分知足，几分喜悦，还有几分放肆。听，风中传来了一声声悠扬的歌调，在山中久久回荡。
渐浓的夜雾开始迷离了视线，秋蝉似乎在爷爷身后大声叫唤着什么，朦胧的迷雾中看见她轻轻一跺脚，拾起地上的酒葫芦，飞快地追上前去。
夜风缓起，一轮丰盈明亮的冷月冉冉升起，月色降临，铺满了整个大地，黄昏路上，两条人影在渐行渐远……
崖顶上飘摇的花儿已不在，秃秃的一片空地上，铺满了月辉，这是一个收获的秋天，也是一个收获的傍晚。
注：
后发先至，流云行空
随风而动，尘埃不惊
————【流云步十六字诀】
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